Chine 60 millions de personnes affectées par les inondations

Les intempéries qui ont frappé la Chine depuis le début du mois ont déjà fait environ 750 morts ou disparus et affecté quelque 60 millions de personnes, selon un nouveau bilan rendu public hier, relançant les craintes d’une répétition des inondations catastrophiques de l’été 1998. Alors que la pluie continuait à tomber sur une partie du bassin du Yangtsé, le grand fleuve qui traverse la Chine d’est en ouest, le ministère des Affaires civiles faisait état hier de 453 décès confirmés, dont 151 dans la province du Shaanxi (centre nord), la plus sévèrement touchée à ce jour par les intempéries. À ce bilan viennent s’ajouter quelque 300 personnes portées disparues après les pluies diluviennes qui se sont abattues sur le Shaanxi au début du mois et qui « n’ont toujours pas été retrouvées », a indiqué un responsable local. Le bilan, d’ores et déjà très lourd, est d’autant plus inquiétant que la saison des pluies, qui dure généralement jusqu’en septembre-octobre, vient à peine de commencer sur une grande partie de la Chine, avertissent les experts. Alors que les inondations de 1998, qui avaient fait plus de 4 000 morts, avaient principalement affecté le bassin du Yangtsé et le nord-est, près d’une vingtaine de provinces et de municipalités ont été touchées par les pluies diluviennes tombées depuis le début du mois. Selon le ministère des Affaires civiles, plus de 57 millions de personnes ont été affectées au total par les intempéries, avec plus de 800 000 pièces d’habitation détruites et plus de 2 millions d’hectares de cultures endommagées par les inondations.