Boxe Le choc Tyson-Lewis et le poids des années

Le Britannique Lennox Lewis mettra en jeu cette nuit son titre mondial des lourds versions WBC et IBO face au « mauvais garçon » américain Mike Tyson lors d’un choc très attendu à Memphis. En jeu dans « ce règlement de comptes à KO Corral » que tous les amateurs auraient aimé voir se produire il y a cinq ans, la place de chacun des deux boxeurs vieillissants dans l’histoire de leur discipline... et aussi beaucoup d’argent. Avec une recette attendue de 125 à 150 millions de dollars, il devrait s’agir du combat le plus rémunérateur de l’histoire de la boxe. Cinquante millions de foyers américains pourront le suivre en acquittant un péage de 55 dollars. Aujourd’hui âgé de 35 ans, alors que son adversaire en affiche 36, Tyson, qui avait remporté sa première couronne mondiale (WBC) à 20 ans en battant Trevor Berbick, balaye d’un revers de la main les moqueries sur leur duel de « has been ». « La réalité est que nous sommes deux jeunes gens, ou des hommes mûrs, comme vous voulez, qui allons combattre pour le titre de champion du monde des lourds », martèle-t-il. La rencontre, une opposition de styles entre le champion le plus craint de sa génération, qui se présente lui-même comme « le plus mauvais garçon de la planète », et un styliste du noble art, dont la carrière a été injustement sous-évaluée, déterminera la place de chacun d’eux dans l’histoire. Pour Emanuel Steward, entraîneur de Lewis, celui-ci a eu depuis une décennie le parcours – médaillé d’or aux JO de 1988, champion du monde junior et trois fois champion du monde poids lourds – le plus cohérent depuis Mohammed Ali, et ce combat le consacrera comme son vrai successeur. Mais fidèle à sa réputation de voyou gagnée hors et sur le ring, Tyson, qui a fait trois ans de prison pour viol, entre autres frasques violentes, continue à jouer les méchants. « Je vais éclater le crâne de ce type et lui montrer qui est le vrai champion du monde. Je vais le mettre KO avant la fin du troisième round. »