Musée Abdel Wahab

Après la chanteuse Oum Kalsoum, le célèbre chanteur-compositeur égyptien Mohamed Abdel Wahab a désormais son musée au Caire. Le musée a été inauguré cette semaine en grande pompe. Il occupe un tiers des 1 000 mètres carrés du bâtiment de l’Institut de musique arabe, ouvert par la même occasion après d’importants travaux de restauration. Né en 1901 et décédé en 1991, Mohamed Abdel Wahab avait marqué de son empreinte la musique et la chanson égyptiennes. Il avait réussi le tour de force d’y introduire des rythmes et des instruments occidentaux tout en préservant son caractère traditionnel. Cette performance et sa longévité lui avaient valu le titre de « compositeur de toutes les générations ». Adulé par le public, Abdel Wahab était l’alter ego masculin de sa contemporaine Oum Kalsoum. Dans les années 1960, leur collaboration donna lieu à la chanson Enta omri (Tu es ma vie), encore populaire chez les mélomanes. Le musée montre notamment son luth, son piano, une collection de ses disques de platine, des partitions annotées de sa main et les innombrables décorations et médailles octroyées par les rois et les dirigeants du monde. Le bâtiment de l’institut abritant le musée, ressemblant à une mosquée sans minaret en raison du dôme qui le surmonte, est un joyau de l’architecture islamique perdu dans la forêt de béton qui a poussé autour au centre-ville. L’institut avait été édifié en 1923 par le premier roi d’Égypte Fouad Ier dans la rue Ramsès, qui relie le sud du Caire à son nord. Cette avenue alors tranquille est devenue la plus encombrée du Caire, et les fumées s’échappant des centaines de milliers de voitures qui la traversent chaque jour ont déposé une croûte noirâtre qui cachait complètement les dessins islamiques gravés sur le bâtiment. Les travaux de nettoyage et de restauration ont duré deux ans et ont coûté 6 millions de livres égyptiennes (1,2 million de dollars).