La concurrence entre deux des meilleurs joueurs de football du monde, Gabriel Batistuta et Hernan Crespo, profite pour l’instant à l’Argentine : ils jouent rarement ensemble, mais chaque fois que l’un d’eux est appelé à la pointe de l’attaque, ou presque, il marque... sans que cela lui garantisse toujours une place de titulaire au match suivant. Cette compétition un peu spéciale, qui fait le régal des gazettes argentines, a débuté en 1997 et se terminera vraisemblablement à la fin de ce Mondial, puisque « Batigol », 33 ans, a d’ores et déjà annoncé que c’était sa troisième et dernière Coupe du monde. Mais avant de tirer sa révérence internationale, puis de faire une dernière saison à l’AS Rome, Batistuta, 56 buts en 76 sélections, veut être champion du monde. « Je rêve souvent que je soulève le trophée, et je suis convaincu que si nous faisons tout comme il faut, nous remporterons cette compétition », disait Batistuta il y a trois mois. « Si nous arrivons en juin avec la même mentalité que maintenant, je n’arrive pas à imaginer qu’une autre équipe sera capable de nous arrêter. Je veux gagner la Coupe du monde pour l’Argentine. Ce serait la meilleure façon de mettre un terme à ma carrière internationale », ajoutait-il. La place est donc bientôt libre, et ça tombe bien, parce que Crespo, 26 ans et 17 buts en 34 sélections, commence à s’impatienter. Dimanche, contre le Nigeria (1-0), il a dû attendre la 81e minute pour remplacer Batistuta, qui avait eu le mérite de marquer le but victorieux, son 10e en dix rencontres de Coupe du monde, ce qui en fait le sixième meilleur buteur de l’histoire du Mondial. « Rivalité » Ce soir, sauf énorme surprise, le buteur de la Lazio va encore devoir attendre sur le banc du Dôme de Sapporo, car Marcelo Bielsa, le sélectionneur argentin, ne veut pas déroger à un système qui a prouvé son efficacité pendant les éliminatoires sud-américaines : trois attaquants, dont deux ailiers, pour donner de l’amplitude au jeu argentin. Quand Batigol sera fatigué, Crespo aura à nouveau sa chance et pourra faire valoir ses qualités exceptionnelles. « Bien sûr qu’il y a une rivalité (avec Batistuta), mais dire que nous ne nous entendons pas, que nous ne pouvons pas nous supporter, c’est un gros mensonge », disait Crespo dans un numéro « spécial Argentine » du mensuel britannique FourFourTwo. À ce moment-là, le jeune Crespo avait marqué 9 buts en éliminatoires, et Batistuta était totalement hors de forme n’ayant réussi que 3 buts en 17 matches. Depuis, la Coupe du monde a commencé et, comme par hasard, le vieux Batistuta a retrouvé la forme. À suivre...
La concurrence entre deux des meilleurs joueurs de football du monde, Gabriel Batistuta et Hernan Crespo, profite pour l’instant à l’Argentine : ils jouent rarement ensemble, mais chaque fois que l’un d’eux est appelé à la pointe de l’attaque, ou presque, il marque... sans que cela lui garantisse toujours une place de titulaire au match suivant. Cette compétition un peu spéciale, qui fait le régal des gazettes argentines, a débuté en 1997 et se terminera vraisemblablement à la fin de ce Mondial, puisque « Batigol », 33 ans, a d’ores et déjà annoncé que c’était sa troisième et dernière Coupe du monde. Mais avant de tirer sa révérence internationale, puis de faire une dernière saison à l’AS Rome, Batistuta, 56 buts en 76 sélections, veut être champion du monde. « Je rêve souvent que je soulève le...
