Poupée gonflable. Le Belge Éric Deflandre n’emportera pas de poupée gonflable pour tuer le temps durant son séjour au Japon. Lors du Mondial-98 en France, le défenseur de l’Olympique lyonnais, club champion de France, avait déclaré sous forme de boutade qu’il avait emporté une poupée gonflable «pour lui faire la conversation et esquisser un pas de danse. Un journaliste étranger avait cependant pris au sérieux cette histoire belge et la nouvelle avait fait le tour du monde. «Cette fois ce sera plus soft, j’ai emporté deux nounours symbolisant ma femme et ma fille», a précisé le joueur. Champagne. L’adjointe aux affaires sociales de la ville de Stockholm, Kristina Axen-Olin, veut geler pendant toute la période du Mondial la loi sur l’alcool qui interdit aux débitants, restaurants et bars de servir des boissons alcoolisées avant 11 heures. Mme Axen-Olin estime que cette exception – qui constituerait une minirévolution politique – n’aurait aucune influence sur les habitudes de la majorité : «Les alcooliques boivent toute la journée quoi qu’il arrive», a-t-elle souligné. L’édile soutient donc l’initiative de l’ancien international suédois Anders Limpar, propriétaire d’un bar du même nom à Stockholm, qui retransmettra les matches de la Suède sur grand écran tôt le matin et qui a déposé une demande formelle devant le comité d’attribution des licences de débits de boissons de la capitale suédoise. «Si la Suède bat l’Argentine, nous voulons offrir une coupe de champagne à nos clients. Ce serait le comble s’ils devaient courir acheter une bouteille dans un Systembolaget», point de vente du monopole d’État sur les alcools, a déclaré le gestionnaire du bar, Kristofer Bereda. N° 10. Rivaldo aura l’honneur de porter le célèbre n° 10 de la Seleçao, rendu emblématique par le «roi Pelé». Ronaldo hérite du numéro 9 du buteur, tandis que Ronaldinho, porteur du n° 21 au Paris-SG, sera floqué du n° 11. Le reste de la distribution des rôles sera : Cafu (n° 2), Lucio (n° 3), Roque Junior (n° 4), Edmilson (n° 5), Roberto Carlos (n° 6), Emerson (n° 7)... La trentaine douloureuse. L’entraîneur serbe de la Chine, Bora Milutivonic, a reçu la désapprobation des supporteurs et des médias du pays le plus peuplé du monde en écartant le trentenaire Li Ming de la liste des 23. «Nous ne savons pas pourquoi Li a été écarté. Nous ressentons un sentiment étrange», aurait déclaré à des journalistes un joueur chinois ayant requis l’anonymat. Après Baggio (Italie) et Romario (Brésil), les trentenaires écartés sont sources de polémiques entre sélectionneurs et médias-supporters. Foot à l’école. Les associations d’élèves au Danemark ont demandé à ce que le Mondial fasse partie de l’enseignement les jours où le onze national jouera contre l’Uruguay, le Sénégal et la France, dans le groupe A, afin d’éviter de voir les classes désertées durant les cours qui coïncident avec les horaires de retransmission. Certains établissements scolaires ont même loué des écrans géants pour suivre en direct notamment la rencontre Danemark-France. Mais les proviseurs ont promis, notamment aux filles, que l’enseignement se déroulera normalement pour ceux et celles qui ne sont pas mordus par la passion du ballon rond.