Juergen Kohler, la der d’un dur

Monument historique du football allemand, le défenseur du Borussia Dortmund, Juergen Kohler, 36 ans, mettra un terme à sa carrière d’épouvantail à attaquants à l’issue de la finale de la Coupe de l’UEFA de football face au Feyenoord, ce soir à Rotterdam. Ses duels avec Marco van Basten, l’ex-vedette du Milan AC, ou Eric Cantona, chouchou de Manchester, ont alimenté la chronique sportive des années 90 et fait de lui un titulaire indiscutable de l’équipe d’Allemagne. Il fut des trois Coupes du monde de la décennie écoulée, remporta celle de 199O devant l’Argentine de Maradona et accumula, jusqu’au Mondial français de 1998, 105 sélections. «Il faut être un martien pour marquer contre Kohler», avait déclaré en... 1986 le Danois Preben Elkjaer Larsen, alors que ce grand gaillard brun jouait encore au Waldhof Manheim. De Cologne (1987-89) au Bayern Munich (1989-91), de la Juventus Turin (1991-95) à Dortmund (1995-2002), ce natif du Palatinat, issu d’un milieu modeste et orphelin de père, justifia en effet jusqu’au bout ce statut. Bosseur On lui donna même le surnom de «concasseur», en référence aussi à son séjour à Dortmund, dans l’ex-bassin minier de la Ruhr. Sur le terrain, en effet, Kohler réunit ces qualités qui font les grands défenseurs centraux : robuste physiquement, affûté, fort de la tête, habile au tacle et parfois cruel. Archétype du «besogneux à l’allemande», Kohler est un dur au mal, un bosseur né. «Un exemple à suivre pour les jeunes», selon le président de la Fédération allemande de football (DFB), Gerard Mayer-Vorfelder. C’est pourquoi l’ancien vainqueur de la Ligue des champions avec Dortmund (1997) et de la Coupe de l’UEFA avec la Juve (1993) a été nommé entraîneur à la DFB. Il sera en charge des jeunes de moins de 17 et moins de 21 ans. Loin de son rêve de gosse : devenir conducteur de locomotive. Voilà en tout cas ses futurs poulains avertis : «Franchise et honnêteté sont deux valeurs qui me sont chères. Je critiquerai durement, mais saurai aussi féliciter ces joueurs. Ils doivent apprendre à souffrir et surmonter les résistances». Comme ses cheveux, ses apparitions sous le maillot du Borussia se faisaient rares. Samedi, les larmes pleins les yeux, il a fait d’émouvants adieux à ce Westfalenstadion qui l’adore, et qu’il adore, pour remporter un dernier titre de champion d’Allemagne après 398 matchs en Bundesliga.