Moto - Grand Prix d’Espagne Rossi repousse Ukawa(PHOTO)

L’arrivée en Europe du championnat du monde de motocyclisme, demain à Jerez de la Frontera, a rendu son énergie à l’Italien Valentino Rossi (MotoGP) qui a dominé hier son coéquipier japonais Tohru Ukawa, lors de la première séance d’essais qualificatifs. Rossi, qui la saison dernière avait enlevé à Jerez ses troisièmes lauriers en trois courses, va devoir cette année apprendre à partager avec l’associé que le constructeur nippon lui a imposé. L’enfer, pour lui, ce ne sont plus seulement «les autres», mais un Ukawa le débordant au terme d’une passe d’armes très intense dans le dernier tour du Grand Prix d’Afrique, à Welkom (Afrique du Sud) il y a quinze jours. L’enfer, c’est aussi Rossi lui-même, dépité, rongé par les remords d’avoir commis des fautes de pilotage au mauvais moment. L’Italien doit être animé du désir de rétablir, dès ce week-end, la hiérarchie avec celui qu’il considère comme son «second». Il a commencé son œuvre de sape hier en repoussant Ukawa à près de 8/10 de seconde (3e temps). Mais un autre Japonais, Daijiro Katoh, est venu intercaler sa Honda 500 cc deux temps entre les deux V5 quatre temps. Suivent, dans l’ordre, le Brésilien Alex Barros et l’Italien Loris Capirossi, équipés du même matériel que Katoh. Honda truste ainsi les cinq meilleurs temps de la séance. Balayeuses Chez Yamaha, les 500 cc de l’écurie Gauloises-Tech 3 du Francais Olivier Jacque (7e) et du Japonais Shinya Nakano (9e), ainsi que celle du Japonais Norick Abe (10e, Antena 3-d’Antin), devancent les deux quatre temps de l’Italien Max Biaggi et de l’Espagnol Carlos Checa, crédités des 11e et 12e temps. Le Français Régis Laconi, sur l’Aprilia trois cylindres quatre temps, poursuit le développement de sa machine et signe le 18e chrono. Les temps réalisés hier restent toutefois purement indicatifs. En effet, la piste, refaite sur la totalité de son développement, a accumulé beaucoup de poussière pendant des travaux de terrassement autour du circuit, complètement réaménagé. Loin des records établis à Jerez de la Frontera, les pilotes ont tourné plus pour balayer la surface que pour y établir des chronos définitifs. On a vu ainsi, dans chacune des trois catégories, 125 cc, 250 cc et MotoGP (de 500 à 990 cc), les temps des essais libres, le matin, tomber de plus de deux secondes aux premières qualifications de l’après-midi. Le nouveau revêtement, une fois nettoyé, devrait permettre une chasse au record du circuit dès la dernière séance d’essais qualificatifs, aujourd’hui après-midi. En 250 cc, l’Italien Marco Melandri (Aprilia) précède l’Espagnol Emilio Alzamora (Honda) et le Français Randy de Puniet (Aprilia). Les pensionnaires de l’Equipe de France Aprilia-Scrab, Vincent Philippe et Hugo Marchand réalisent les 20e et 25e chronos. En 125 cc, le Saint-Marinais Manuel Poggiali (Gilera), champion du monde en titre, est talonné par deux Espagnols très accrocheurs, Pablo Nieto (Aprilia) et Daniel Pedrosa (Honda). Le Français Arnaud Vincent (Aprilia), en tête du classement provisoire des pilotes, est crédité du 7e temps.