France : Lyon tient sa finale

Grâce à un but de Sonny Anderson, synonyme de victoire à Bordeaux (1-0), Lyon a atteint l’objectif qu’il s’était fixé depuis plusieurs mois : jouer le titre samedi chez lui contre Lens lors de la dernière journée, dans une vraie «finale» du championnat de France de football de D1. En février, au soir de la 24e journée, Lens avait huit points d’avance sur l’OL, en perte de vitesse, et semblait se diriger vers son deuxième titre de champion, lui qui n’a plus quitté la tête du classement depuis la 11e journée. Mais depuis, à la faveur d’une baisse de régime lensoise, l’OL a progressivement grignoté son retard, pour n’avoir plus qu’un point de retard sur son rival, qui s’est également imposé samedi lors de la 33e et avant-dernière journée, à domicile contre Guingamp (4-1). 400 000 demandes «Jouer le championnat sur un seul match, c’est fantastique. Pour les amoureux du football, ce sera un grand moment», s’est réjoui le président lyonnais Jean-Michel Aulas, qui tenait absolument à cette «finale». Avec plus de 400 000 demandes de billets, l’ambiance promet d’être brûlante à Gerland samedi, et toute une ville, généralement considérée comme frileuse et peu enthousiaste, y compris en ce qui concerne le football, retient son souffle en espérant un premier sacre national. Pourtant, une victoire ne sera pas forcément impérative pour être couronné au terme de cette «finale». Lens, qui aurait pu devenir champion dès samedi, selon les résultats de Lyon et Auxerre (3e), n’a en effet besoin que d’un nul face à Lyon, invaincu à domicile. «On ira là-bas pour gagner», assure pourtant l’entraîneur lensois Joël Muller qui, lorsqu’il dirigeait Metz, s’était fait souffler le titre de champion 1997-98 lors de la dernière journée par... Lens. Quoi qu’il arrive samedi, Lensois et Lyonnais sont déjà assurés de disputer la Ligue des champions. Derrière, la troisième place qualificative pour la C1 se jouera entre Auxerre, qui a décroché un nul à Monaco (1-1), et le Paris-SG, victorieux chez lui face à Metz (2-0) grâce notamment à un Ronaldinho qui ne cesse de s’affirmer. Auxerre et Paris européens «Ce point nous assure une qualification en Coupe d’Europe après quatre ans d’absence», a souligné le technicien bourguignon Guy Roux, qui appelle à la mobilisation avant le dernier match contre Rennes. À l’inverse, son homologue francilien Luis Fernandez n’avait pas manqué d’affirmer en début de saison qu’il visait le titre. Du coup, le fait d’avoir assuré une place en Coupe de l’UEFA mais d’être en ballottage défavorable pour la C1 constitue pour lui une demi-déception. Lille, où se déplacera le PSG samedi, peut également être déçu. En une semaine, il a perdu son entraîneur Vahid Halilhodzic, qui partira en fin de saison, et, après le nul à Sochaux (0-0), doit se résoudre à jouer la Coupe Intertoto. Compétition à laquelle participera également Troyes, qui a nettement battu Bastia (3-0). En bas de tableau, une seule certitude : au moins un des relégués en D2 sera breton. Lorient, finaliste des deux coupes nationales et qui a décroché le nul contre Marseille (2-2), est toujours lanterne rouge, avec deux points de moins que Guingamp (17e) et Metz (16e). Si la «finale» de Gerland promet d’être chaude, le match Metz-Lorient ne le sera pas moins. Les Merlus conservent un petit espoir de maintien : il leur faudra vaincre en Lorraine et espérer que Guingamp ne s’impose pas chez lui face à Troyes. Enfin, dans les deux derniers matches, Rennes (15e) a assuré son maintien en battant Sedan (13e, 1-0), tandis que Nantes, champion en titre qui n’avait plus rien à craindre ni à espérer, a concédé sa 15e défaite de la saison, à Montpellier (3-0).