La gazette de la NBA

Sortie. L’arrière Dan Majerle a joué mercredi son dernier match dans la ligue américaine avec les Phoenix Suns. «Thunder Dan» connut ses meilleurs moments entre 1992 et 1995, période durant laquelle il fut «All Star» à trois reprises, disputa une finale (perdue) face aux Chicago Bulls et aligna trois saisons de suite à plus de 38 pour cent de réussite aux tirs à trois points. Médaillé de bronze aux JO de Séoul avec les États-Unis (1988), Majerle remporta le titre mondial en 1994 à Toronto avec l’équipe américaine. Série. Les Portland Trail Blazers participeront cette année aux phases finales de la NBA pour la vingtième saison consécutive. Derrière Portland, Utah se révèle l’équipe la plus régulière avec dix-neuf participations consécutives aux «playoffs», série en cours. Le record en la matière appartient cependant aux Philadelphia 76ers avec vingt-deux qualifications successives aux phases finales entre 1950 et 1972. Extérieur. En battant dimanche dernier les Sacramento Kings sur leur parquet, les Dallas Mavericks ont réussi là où toutes les autres équipes de la NBA avaient échoué cette année. Les Mavericks sont en effet les seuls à s’être imposés à l’Arco Arena par deux fois cette saison. Malgré cette défaite (seulement la cinquième dans leur salle en 2001-2002), les Kings terminent l’exercice avec le meilleur bilan à domicile. Quant aux Texans, ils forment l’équipe la plus efficace hors de ses bases cette année (27 victoires). Amende. Coupable d’avoir séché un entraînement programmé dimanche dernier au matin, l’ailier des New York Knicks, Latrell Sprewell, s’est vu infliger une lourde amende par son club : 125 000 dollars (140 000 euros), soit 1/90e de son salaire annuel. Les Knicks l’ont également suspendu pour le match que l’équipe devait jouer le jour même face à Miami. Sprewell a rejoué avec New York mardi soir, un match gagné face à Washington durant lequel le fauteur de trouble a inscrit 26 points. Reste que l’incident marque peut-être le début du divorce entre Sprewell et le club new-yorkais, dont il porte le maillot depuis janvier 1999. Estimant que ses dirigeants ont eu la main un peu lourde, «Spre» a d’ailleurs décidé de faire appel. Cela n’aura néanmoins aucune incidence sur la suite de la saison puisque, pour la première fois depuis 14 ans, les Knicks ne sont pas qualifiés pour les phases finales. Semaine. Les arrières Eric Snow (Philadelphie) et Michael Finley (Dallas) ont été élus «joueurs de la semaine» dans leur conférence respective pour la période du 8 au 14 avril. Avec 17,0 pts, 8,0 passes et 3,8 rbds par rencontre, Snow a permis aux 76ers d’assurer leur place dans les phases finales avec, entre autres, des victoires à Orlando et à Milwaukee. Quant à Finley, ses moyennes ont été de 24,2 pts, 5,8 rbds et 1,6 passes par match, les Mavericks s’imposant notamment à Seattle et à Sacramento la semaine dernière.