Premier League : Manchester United doit se reprendre à Leeds

Manchester United doit s’imposer à Leeds, aujourd’hui lors de la 32e journée du championnat d’Angleterre de football, pour préserver ses chances d’un 4e titre consécutif, convoité par Liverpool, l’actuel leader qui reçoit Charlton, et surtout Arsenal (3e) qui accueille Sunderland. Les hommes d’Alex Ferguson, qui ont concédé la semaine dernière leur huitième défaite de la saison, talonnent les Reds d’un point. Arsenal, privé de Robert Pires, blessé à un genou, jusqu’à la fin de la saison, est en embuscade à une longueur avec deux matches de plus à disputer. «Arsenal est désormais le favori, mais il faut compter avec Liverpool, qui a beaucoup de matches à domicile à jouer», estime le meneur de jeu des Red Devils, David Beckham. «Des trois équipes de tête, Liverpool a probablement le meilleur calendrier. Mais il peut encore y avoir des surprises, la saison n’est pas encore terminée», ajoute-t-il. Manchester United doit donc vaincre à Elland Road, face à une formation de Leeds (5e) qui a connu un passage à vide en janvier avant de se reprendre (trois victoires consécutives après trois matches nuls). Mais David O’Leary sera privé de plusieurs éléments-clés : les défenseurs Rio Ferdinand et Dominic Matteo, blessés, et le milieu de terrain français Olivier Dacourt. Le manageur irlandais devrait faire confiance à Danny Mills pour épauler Jonathan Woodgate en défense centrale. Liverpool accueille Charlton (8e) dans un match a priori sans risque avant d’affronter le Bayer Leverkusen, mercredi, en quart de finale aller de la Ligue des champions. La réception de Sunderland ne devrait également pas poser de problème à Arsenal. Le club du Nord-Est possède en effet la plus mauvaise attaque à l’extérieur, avec seulement neuf buts inscrits, malgré son attaquant irlandais Niall Quinn, qui devrait être très surveillé. Avec un seul point de retard sur Leeds, Chelsea a en point de mire une place en Coupe de l’UEFA, chance que les Blues voudront conserver face à l’avant-dernier, Derby. Le programme Samedi : Leeds-Manchester United Arsenal-Sunderland Bolton-Aston Villa Chelsea-Derby Leicester-Blackburn Liverpool-Charlton Southampton-Fulham West Ham-Ipswich Middlesbrough-Tottenham.