Football Allemagne-États-Unis : enseignements limités

Les enseignements à tirer du match Allemagne-États-Unis, servant de préparation au Mondial-2002 de football, ce soir à Rostock (nord-est), s’annoncent limités en raison de l’hécatombe de forfaits chez les Allemands. Le sélectionneur allemand Rudi Voeller a néanmoins réagi à l’absence d’une douzaine de candidats potentiels pour la Coupe du monde en faisant appel hier à l’attaquant Thomas Brdaric (Leverkusen), 27 ans, et au défenseur Ingo Hertzsch (Hambourg), 24 ans. Oliver Kahn (Bayern Munich) ayant été laissé au repos, Voeller a décidé hier de confier le brassard de capitaine à Christian Ziege (Tottenham Hotspur/Eng), 30 ans, joueur le plus expérimenté de la Mannschaft avec 63 sélections. Parmi les absences les plus remarquées, celle de l’attaquant Alexander Zickler (Bayern Munich), qui a dû renoncer à se rendre en Corée du Sud et au Japon. D’autres Allemands, comme le défenseur Jens Nowotny (Leverkusen) ou Christian Woerns (Dortmund), auraient pu jouer ce soir en cas d’absolue nécessité. Avec Kahn au repos et son dauphin Jens Lehmann (Dortmund) qui s’est vu infliger un temps de réflexion supplémentaire après sa suspension pour quatre matchs de championnat à la suite d’une brutalité, ce sera l’occasion pour Frank Rost (Werder Brême) et Joerg Butt (Leverkusen) de se distinguer en vue du troisième ticket de gardien pour le Mondial. «Compte tenu du programme que les joueurs ont à réaliser actuellement, ces forfaits étaient à prévoir, a déclaré Rudi Voeller, philosophe. Ainsi, j’ai l’occasion de tester certaines choses, et quelques joueurs ont la chance de sauter sur le train du Mondial». La pluie de forfaits profite notamment à Oliver Bierhoff (Monaco/Fra) qui évoluera en attaque aux côtés d’Oliver Neuville (Leverkusen), à défaut de retrouver son ancien statut de capitaine. Réhabilitation Côté américain, le défenseur Cory Gibbs (St Pauli) a dû renoncer, victime d’une élongation à une cuisse en championnat d’Allemagne, samedi contre Stuttgart. Joueur clé de l’équipe de Bruce Arena, Claudio Reyna (Sunderland/Eng) est lui aussi blessé. Le championnat des États-Unis venant tout juste de commencer, l’entraîneur américain s’appuie sur plusieurs joueurs évoluant en Europe, comme les défenseurs David Regis (Metz/Fra), Tony Sanneh (Nuremberg/All) et Steve Cherundolo (Hanovre/D2 allemande). En attaque, Bruce Arena mise surtout sur le jeune buteur Landon Donovan, 20 ans, prêté par Leverkusen aux San José Earthquakes (USA). L’Allemagne, qui avait écrasé Israël (7-1) le 13 février, aura à cœur de se réhabiliter face aux États-Unis après les deux défaites subies en 1999 à Jacksonville (3-0) et Guadalajara (2-0). C’est seulement la deuxième fois depuis la chute du Mur en 1990 qu’un match international est disputé dans un stade de l’ex-RDA. Des mesures particulières de sécurité ont été prises à Rostock, où les triples champions du monde (1954, 1974, 1990) étrenneront leur nouveau maillot.