LETTRES Les cendres d’Alexandre Dumas iront au Panthéon

Jacques Chirac a officiellement annoncé cette semaine sa décision de transférer au Panthéon les cendres d’Alexandre Dumas, l’auteur prolixe de 80 romans et notamment des Trois Mousquetaires, de La reine Margot et du Comte de Monte Cristo, trois œuvres qui ont abondamment nourri la production cinématographique. «Il était le plus populaire des romantiques. Il reste à ce jour le plus lu des écrivains français dans le monde. Il était juste que notre pays lui manifeste sa reconnaissance. Voilà pourquoi j’ai décidé le transfert de ses cendres au Panthéon», a déclaré le chef de l’État à l’occasion de l’inauguration d’une exposition sur Victor Hugo à la Bibliothèque nationale. La France célèbre cette année le bicentenaire de la naissance de Victor Hugo et d’Alexandre Dumas. «Chacun comprendra que j’associe en un même hommage les deux hommes, que liait une forte amitié forgée dans les batailles du romantisme. (...) L’un et l’autre ont enflammé l’âme et l’imagination par la puissance de l’inspiration et du verbe», a dit Jacques Chirac. Né le 24 juillet 1802 à Villers-Cotterêts (Aisne), fils d’un général de la Révolution, Alexandre Dumas était aussi engagé politiquement. Il avait participé à l’insurrection de 1830 contre Charles X et avait été élu capitaine de la garde parisienne. Brouillé avec Louis-Philippe, il refusa toutefois de prêter serment au nouveau régime et revint à la littérature durant la monarchie de Juillet. Ses démêlés avec la censure de Napoléon III le conduisirent à rejoindre, en 1860,«l’expédition des Mille de Giuseppe Garibaldi en Sicile. Il est mort le 6 décembre 1870 près de Dieppe.