Rome demande à Beyrouth d’ouvrir une enquête

L’Italie a demandé hier au Liban d’ouvrir une enquête sur les circonstances dans lesquelles le cargo Monica, arraisonné lundi au large de la Sicile, serait parti du sud du Liban avec plus de 900 clandestins kurdes à bord, a annoncé l’ambassadeur Giuseppe Cassini. «Une enquête a lieu en Italie et j’ai demandé au Liban d’ouvrir une enquête à ce sujet et d’échanger des informations sur ses résultats avec notre pays», a déclaré le diplomate italien à la presse après un entretien avec le secrétaire général du ministère libanais des Affaires étrangères, Mohammad Issa. La demande italienne a été accueillie «positivement», a ajouté l’ambassadeur. Selon les premiers éléments de l’enquête, le navire avait appareillé en début de semaine dernière des environs de Saïda (45 km au sud de Beyrouth). Il s’agit du second bateau en un peu plus d’un an être venu du Liban dans des conditions non élucidées, après l’East Sea, qui s’était échoué en février 2001 sur la côte méditerranéenne de la France, avec un nombre équivalent de passagers d’origine kurde. L’arrivée des clandestins kurdes a créé des remous politiques en Italie, en déclenchant notamment la colère de la Ligue du Nord, parti allié du Premier ministre Silvio Berlusconi, et très critique de l’«inefficacité» du gouvernement face à l’immigration clandestine. M. Cassini a estimé que «les Kurdes sont des victimes et non des accusés», mais que l’enquête sur la provenance exacte des passagers clandestins pourrait durer longtemps s’ils s’abstenaient de parler. Selon les autorités italiennes, la plupart des passagers se disent Kurdes irakiens ou syriens, mais ont fourni des versions contradictoires sur leur lieu d’embarquement.