Football - Liga : Barcelone-Real Madrid, un choc décisif

Plus que leur prestige, le FC Barcelone et le Real Madrid jouent ce soir au Camp Nou une partie de leur saison, lors de cet énième «match du siècle», comptant pour la 30e journée du championnat d’Espagne de football. Une fois n’est pas coutume, Carles Rexach, l’entraîneur du FC Barcelone, le reconnaît : le choc (à 22h30 heure de Beyrouth) entre les deux géants est «décisif». Par le passé, les entraîneurs tentaient systématiquement d’atténuer la pression, en répétant que le classique de la Liga ne valait que trois points. Seulement, cette année, à neuf journées de la fin du championnat, les deux équipes ont un besoin évident des trois points pour continuer à rêver au titre. Cinquième à sept points du leader Valence, le FC Barcelone serait, en cas de défaite ou de nul, irrémédiablement décroché de la course au titre et verrait s’éloigner la qualification pour la Ligue des champions. Désireux de remporter la Liga l’année de son centenaire, le Real, deuxième à un point de Valence, veut aussi les trois points pour tenter de ravir la première place, Valence se déplaçant au Rayo Vallecano, la lanterne rouge. «On ne peut pas laisser Valence s’échapper, estime le gardien Iker Casillas. Après avoir perdu des points chez les clubs dits petits, peut-être va-t-on en gagner contre les gros clubs et au Camp Nou». Le Real toujours sans Figo Statistiquement, l’avantage est au Barça. Le Real n’a plus gagné au Camp Nou depuis... 1983 et n’a obtenu que trois nuls contre 15 défaites lors de ses 18 derniers déplacements à Barcelone. Mais le Barça a joué une partie usante contre Liverpool mercredi et si Rivaldo a joué contre les Britanniques, avec une infiltration au genou, il sera absent ce soir. Les Madrilènes, fatigués ces dernières semaines, ont pu se reposer, Vicente del Bosque n’ayant aligné que des remplaçants (à l’exception d’Helguera) lors de la victoire mardi contre le Sparta Prague (3-0). «On a eu un mois et demi difficile, mais on retrouvera la forme au moment où ce sera le plus important, affirme le Français Zinedine Zidane. D’ici à la fin de l’année on va monter en puissance, ce sont les deux mois qui arrivent qui sont plus les importants pour nous». Le Real Madrid sera privé de l’ancien Barcelonais Luis Figo, toujours touché à la cheville. Toutefois, malgré l’absence du Portugais et de Rivaldo, l’affiche reste alléchante. Le Mundo Deportivo souligne que le Real Madrid alignera une équipe qui vaut 1,652 milliard d’euros, et le Barça une équipe valant 1,649 milliard. Soit une différence de seulement trois «petits» millions... Valence se déplace chez la lanterne rouge Le match des extrêmes entre Valence et le Rayo s’annonce également tendu. Les Valenciens affrontent la première de leurs «9 finales» qui, espèrent-ils, doivent les mener au titre, face à un adversaire en lutte pour sa survie (à trois points seulement du premier non relégable), sur un terrain où ont déjà chuté le Deportivo La Corogne et le FC Barcelone. Le Betis Séville, 3e, qui va à Saragosse, et le Deportivo, 4e, qui va à Osasuna, seront également en danger lors de leurs déplacements chez des mal-classés participant à la lutte pour le maintien. Friables à l’extérieur, Saragosse comme Osasuna restent des clubs redoutables sur leurs pelouses respectives. À noter aussi, le derby basque entre Alavés et l’Athletic Bilbao. Tous deux, anciens leaders de ce championnat, se doivent de vaincre pour ne pas être décrochés des places européennes. Le programme Samedi Osasuna-Deportivo La Corogne FC Barcelone-Real Madrid. Dimanche Alavés-Athletic Bilbao Celta Vigo-Las Palmas Villarreal-Valladolid Saragosse-Betis Séville Séville-Malaga Real Sociedad-Espanyol Tenerife-Majorque Rayo Vallecano-Valence.