MU-Bayern : comme on se retrouve

Deux rivaux historiques, Manchester United et le Bayern Munich, se retrouvent à Old Trafford pour un huitième de finale théorique de la Ligue des champions de football, mais dont le vaincu éventuel conservera toutes ses chances d’accéder aux quarts de finale. Mieux même, si Nantes bat Boavista, et quel que soit le résultat de ce match de gala entre les champions d’Europe 1999 et 2001, les deux géants seront qualifiés. Depuis la finale incroyable de Barcelone (2-1 pour MU dans le temps additionnel), les Anglais et les Allemands ne se quittent plus. L’an dernier, le Bayern a éliminé les Red Devils en quarts de finale, grâce à un «hold-up» parfait (1-0) au match aller à Old Trafford, puis a reconquis le titre de champions d’Europe. «Munich est très difficile à jouer. Ils sont organisés, disciplinés et ont de bons joueurs devant, qui peuvent se procurer des occasions à partir de rien du tout», a averti Ole-Gunnar Solskjaer. Le buteur norvégien s’entend à merveille avec Ruud Van Nistelrooy, mais il n’est jamais sûr de débuter un match européen. Hitzfeld voit plus loin L’ailier gallois Ryan Giggs est partisan du dispositif «Europe», avec le Néerlandais seul en pointe, car il permet selon lui de brouiller les cartes. Le danger peut alors arriver de partout dans la surface adverse, grâce à cinq milieux de terrain aussi doués les uns que les autres pour marquer des buts. «Nous connaissons très bien les Allemands et nous savons comment ils vont jouer, mais de leur côté ils ne savent jamais à quoi s’attendre de notre part», a expliqué «Giggsy» à la chaîne du club, MUTV. «C’est ce côté imprévisible dans notre façon de jouer qui devrait nous permettre de passer». L’autre enjeu de ce match est une nouvelle confrontation entre deux des meilleurs entraîneurs européens, Sir Alex Ferguson, qui vient de rempiler pour trois ans dans le club le plus riche du monde, et l’impeccable Ottmar Hitzfeld, pressenti un moment pour succéder à «Fergie». «C’est un autre gros match pour nous. Je récupère de nombreux joueurs, donc nous pouvons être confiants et viser la victoire», a dit Hitzfeld sur le site du Bayern. «Nous avons bien joué dans le derby (remporté samedi par le Bayern, 2-1 contre Munich 1860). Nous sommes de retour et nous devons le prouver, pour la suite de la saison». Hitzfeld voit déjà plus loin, comme Ferguson.