SKI - Covili remporte la Coupe du monde de slalom géant

Frédéric Covili a succédé hier à son compatriote Patrick Russel, dernier Français à avoir remporté la Coupe du monde de slalom géant, en 1971. Cinquième du géant de Flachau remporté par le Suisse Michael von Grünigen, Covili a profité de la contre-performance de Didier Cuche pour conserver la tête du classement de la Coupe du monde, un peu moins d’un mois après des Jeux olympiques calamiteux pour lui. Covili, âgé de 26 ans, est le deuxième Français à remporter un Globe de cristal cette saison, quelques minutes après la victoire de Laure Péquegnot en Coupe du monde de slalom. «C’est incroyable, a dit Covili. Je ressentais tellement de pression. Je n’étais pas sûr d’y arriver». Covili, seulement 15e à Salt Lake City, a remporté deux géants cette saison, à Alta Badia et Sölden, et avait terminé troisième du géant des championnats du monde en 2001. L’émotion de Covili n’avait d’égale que celle de Von Grünigen, auteur d’un retour inattendu. «C’est une victoire très spéciale, car c’est la 20e et je ne pensais pas que je pouvais y arriver», a commenté le Suisse, qui avait remporté sa première course en 1993, un an avant que Covili ne devienne champion du monde junior. «J’ai dû faire avec avec tant de blessures et de malchance. Je me suis tant accroché cette saison».