FOOTBALL Premier League : MU et Liverpool sans pitié (PHOTO)

Manchester United a repris hier soir la tête du championnat d’Angleterre de football, en battant facilement Tottenham (4-0) grâce à des doublés de David Beckham et de Ruud Van Nistelrooy, et Liverpool a battu presque aussi facilement Newcastle (3-0) dans le match au sommet de la 29e journée, disputée mardi et mercredi. Ce Liverpool-Newcastle très attendu a débuté avec 30 minutes de retard en raison de problèmes d’éclairage. Les «Reds» alignaient leurs trois attaquants, Michael Owen, Emile Heskey et Nicolas Anelka, mais les trois buts ont été marqués par des milieux de terrain : Danny Murphy a frappé deux fois, et Dietmar Hamann a clôturé la marque contre son ancien club. C’était le deuxième revers d’affilée pour Newcastle contre un prétendant au titre, quatre jours après la défaite de samedi à St James Park contre Arsenal (2-0). MU, champion sortant, a de nouveau un point d’avance sur Arsenal, qui avait joué mardi soir et battu difficilement Derby (1-0), prenant ainsi la tête du classement pour 24 heures seulement. Liverpool est à un point d’Arsenal, qui compte toutefois un match de moins que Manchester et Liverpool. Sauf énorme surprise, il n’y a donc plus que trois prétendants à la succession de MU. Newcastle est désormais décroché, à quatre points des «Reds», mais possède encore une marge de sécurité de sept points sur ses poursuivants immédiats. Leeds a retrouvé le goût de la victoire contre Ipswich (2-0), après une série de résultats décevants depuis deux mois, et conservé sa cinquième place qualificative pour la Coupe de l’UEFA. Chelsea a battu Fulham (3-2) au bout d’un match à suspense, car Fulham est revenu deux fois au score grâce à Louis Saha. Dans le bas du tableau, West Ham a battu Everton (1-0), et Southampton n’a pu faire que match nul avec Middlesbrough (1-1). Mardi soir, Blackburn avait battu Aston Villa (3-0) et Sunderland avait pris le meilleur sur Bolton (1-0).