Arabie saoudite Retard dans la conclusion de contrats gaziers

Les contrats sur des projets gaziers de plusieurs milliards de dollars en Arabie saoudite, dont la conclusion était prévue initialement pour le samedi 2 mars, nécessiteront davantage de négociations, a-t-on appris hier de source saoudienne proche du dossier. «Les négociations nécessitent encore un temps supplémentaire», a déclaré la même source, faisant état de questions «techniques et financières» qui ont empêché la conclusion, à la date prévue, des contrats. Le royaume a signé en juin 2001 des accords préliminaires avec huit firmes étrangères pour développer trois champs gaziers, un gigantesque projet nécessitant des investissements de plus de 20 milliards de dollars. Le plus important projet, à Ghawar-Sud, près d’al-Houfouf dans la province orientale, a été confié à un consortium dirigé par ExxonMobil, regroupant Shell (G-B et Pays-Bas), British Petroleum (G-B) et Phillips (USA). Le deuxième projet, près de la mer Rouge, a été confié à un consortium dirigé également par ExxonMobil, regroupant Occidental Petroleum (USA) et Marathon (USA). Le troisième, à Shaybah (sud-est), a été confié à un consortium dirigé par Shell et regroupant TotalFinaElf (France) et Conoco (USA).