Rugby - Tournoi des six nations À chacun son sommet

La troisième journée du Tournoi des Six nations de rugby, disputé samedi, est marquée par deux sommets, celui des invaincus, France-Angleterre, et celui des sans victoire, pays de Galles-Italie. Enfin, à Dublin, l’Irlande reçoit l’Ecosse. Privée du grand chelem lors de la dernière journée des éditions 1999, 2000 et 2001, l’Angleterre, en quête d’un sans-faute depuis 1995, a l’occasion de confirmer son hégémonie sur le rugby européen. Déjà victorieux en Écosse (29-3), puis face à l’Irlande (45-11), le XV de la rose partira favori aux dépens des Français, qui restent sur deux pénibles succès sur l’Italie (33-12) et le pays de Galles (37-33). Le vainqueur de ce duel fera un grand pas vers la victoire finale, voire vers un premier grand chelem depuis l’élargissement du tournoi en Italie en 2000. A l’inverse des Français et des Anglais, Gallois et Italiens disputeront un match capital pour éviter la «cuillère de bois», promise à l’équipe battue à cinq reprises. A priori, les Gallois, qui se sont bien repris face à la France après une entame catastrophique en Irlande (défaite 10-54), devraient offrir un premier succès à leur nouvel entraîneur, le Néo-Zélandais Steve Hansen, nommé le 7 février en remplacement de son compatriote Graham Henry. Une douzième défaite consécutive de la Squadra Azzurra dans le Tournoi pourrait fragiliser davantage un autre Néo-Zélandais, l’entraîneur de l’Italie Brad Johnstone, déjà affaibli par une mutinerie des joueurs. Enfin, cette troisième journée pourrait permettre aux Irlandais qui reçoivent l’Écosse d’effacer l’affront subi à Twickenham, le 16 février. Au passage, les Irlandais suivront avec intérêt la performance de la France face au XV de la rose. Le programme Samedi : pays de Galles-Italie France-Angleterre 16h00 : Irlande-Écosse déjà joués : France-Italie 33-12 Écosse-Angleterre 3-29 Irlande-Pays de Galles 54-10 Pays de Galles-France 33-37 Angleterre-Irlande 45-11 Italie-Écosse 12-29. Le classement Pts J G N P bp bc dif 1. Angleterre 4 2 2 0 0 74 14 +60 2. France 4 2 2 0 0 70 45 +25 3. Irlande 2 2 1 0 1 65 55 +10 4. Écosse 2 2 1 0 1 32 41 -9 5. Italie 0 2 0 0 2 24 62 -38 6. Pays de Galles 0 2 0 0 2 43 91 -48