La compagnie aérienne britannique Virgin Atlantic a confirmé hier une commande de 1,9 milliard de dollars pour dix Airbus A340-600, les nouveaux quadri-réacteurs long courrier de l’avionneur européen. «Nous sommes heureux de confirmer que nous serons les premiers clients de l’A340-600», a déclaré le milliardaire Richard Branson, président de la compagnie aérienne. Le dernier-né de la famille Airbus est le plus grand appareil de sa gamme par sa longueur et son envergure (63,45 mètres). En version trois classes, il peut transporter 380 passagers sur une distance maximale de 13 900 km et devrait taquiner son rival américain le Boeing 747, qui peut accueillir jusqu’à 416 passagers. Cette commande ferme avait été faite par Virgin en 1997-98, a précisé Airbus. Sa confirmation représente une bonne nouvelle pour le groupe, confronté à la crise sans précédent du secteur aérien depuis les attentats du 11 septembre aux États-Unis. Airbus a reçu l’an dernier 375 nouvelles commandes, mais aussi 101 annulations de précédentes commandes, dues à la faiblesse des compagnies aériennes, qui étaient affectées par le ralentissement économique avant même le 11 septembre. «Cette commande représente un appui à Airbus et Rolls Royce, qui ont produit un nouvel avion phénoménal et c’est aussi un signe de notre confiance croissante dans la hausse de la demande pour les vols long courriers», a ajouté Richard Branson, qui avait supprimé 1 200 emplois et réduit de 20 % ses vols vers les États-Unis après les attentats du 11 septembre. «Nous devons continuer à contrôler étroitement nos coûts, mais nous voyons l’avenir avec une confiance croissante. Nous sommes maintenant en position de nous développer et d’exploiter de nouvelles opportunités dans les mois qui viennent», a-t-il poursuivi. Quatre premiers appareils seront livrés entre juin et octobre 2002. Les six autres entreront en service d’ici à 2006, a précisé Virgin Atlantic, contrôlée à 49 % par Singapore Airlines. Les Airbus A340-600 de Virgin pourront transporter 319 passagers, dont 50 en première classe, 28 en classe «économie supérieure» et 241 en classe économique. Cela représente une hausse de 25 % de la capacité par appareil, comparé aux A340-300 que la compagnie exploite actuellement et qui seront remplacés par les nouveaux avions. Les nouveaux appareils seront déployés sur des destinations où la demande est en hausse, comme la côte ouest des États-Unis et l’Extrême-Orient. Airbus a reçu à ce jour un peu plus de 120 commandes et engagements d’achat pour la nouvelle génération des A340 (500 et 600).
La compagnie aérienne britannique Virgin Atlantic a confirmé hier une commande de 1,9 milliard de dollars pour dix Airbus A340-600, les nouveaux quadri-réacteurs long courrier de l’avionneur européen. «Nous sommes heureux de confirmer que nous serons les premiers clients de l’A340-600», a déclaré le milliardaire Richard Branson, président de la compagnie aérienne. Le dernier-né de la famille Airbus est le plus grand appareil de sa gamme par sa longueur et son envergure (63,45 mètres). En version trois classes, il peut transporter 380 passagers sur une distance maximale de 13 900 km et devrait taquiner son rival américain le Boeing 747, qui peut accueillir jusqu’à 416 passagers. Cette commande ferme avait été faite par Virgin en 1997-98, a précisé Airbus. Sa confirmation représente une bonne nouvelle pour le...
