OLYMPISME Les Canadiens reçoivent leur médaille d’or

Deux couples de patinage artistique entrent côte à côte sur la patinoire olympique, dimanche soir, se hissent ensemble sur la plus haute marche du podium et y reçoivent une médaille d’or identique décernée par le président de la Fédération internationale (ISU) : 16 000 spectateurs enthousiastes fondent au Salt Lake Ice center. L’assistance hurlant, debout, ne se laisse finalement imposer le silence que par les hymnes nationaux, le russe d’abord, le canadien ensuite. Cette cérémonie met un terme officiel au scandale qui a ébranlé les JO-2002. Les Russes Elena Berezhnaya et Anton Sikharulidze avaient gagné sur la glace. Mais la tricherie d’un juge a désavantagé les Canadiens Jamie Salé et David Pelletier, qui ont obtenu leur récompense grâce à la mobilisation de l’opinion publique et des médias nord-américains. Leur insistance à réclamer justice a forcé les autorités sportives à ouvrir une enquête qui a conduit l’ISU à suspendre une juge française et à demander au Comité international olympique (CIO), qui a accepté, l’attribution de deux médailles d’or. Les deux couples ont conservé une attitude digne dimanche soir. Ils avaient concouru en toute honnêteté et en toute loyauté. Aucun ne portait la responsabilité des événements navrants et ne pouvait l’attribuer à l’autre. Aussi sont-ils apparus aussi souriants et détendus qu’on avait dû leur demander de se présenter au monde. À aucun moment il n’a semblé que l’amitié qui les liait auparavant et le respect qu’ils se vouaient tant au plan sportif que dans leurs relations humaines ne soient altérés. Le jugement de Salomon, rendu à Salt Lake City, ne devrait pourtant satisfaire personne parmi ces quatre sportifs. Il est loin aussi de combler les observateurs qui attendent aujourd’hui que Russes et Canadiens se retrouvent, à la régulière, aux championnats du monde, au mois de mars, à Nagano (Japon). Tout autant que les spectateurs, la cérémonie de dimanche soir a rempli d’aise l’opérateur TV américain détenteur des droits télévisuels, qui a considérablement augmenté son taux d’audience avec le scandale.