Pays-Bas - Angleterre : le retour de Dick Advocaat

Match de préparation en vue du Mondial 2002 pour les Anglais, rencontre dite «du renouveau» pour les Néerlandais, le Pays-Bas - Angleterre de ce soir à Amsterdam marque le retour du sélectionneur Dick Advocaat à la tête de la sélection «Oranje». Le match est également placé sous le signe de la revanche après la victoire 2 à 0 des Hollandais en août dernier en match amical à Wembley. Depuis ce succès batave, la confiance a changé de camp. Si les joueurs à la Rose ont pris la direction de Japon et de la Corée du Sud et disputeront la Coupe du monde en juin prochain, les Néerlandais seront les grands absents. Une non-qualification qui a coûté sa place au sélectionneur Louis Van Gaal, remplacé le 25 janvier par Dick Advocaat, qui avait déjà occupé le poste de 1992 à 1995. Ce dernier, toujours en charge de la direction technique des Glasgow Rangers (jusqu’en juin 2003), n’occupe pas encore la fonction de sélectionneur national à temps plein mais assure «s’investir totalement pour remettre une équipe compétitive sur pied» en vue de l’Euro 2004 au Portugal. « Confiance » Assisté de Willem Van Hanegem en attendant de rentrer définitivement au plat pays, Advocaat n’a pas apporté de changement au sein de l’effectif batave généralement aligné par Van Gaal. Aucun néophyte ne figure dans sa sélection. «J’ai confiance dans ce groupe de joueurs même s’il n’a pas répondu à l’attente ces derniers mois», affirme Advocaat qui déplore les forfaits de Boudewijn Zenden, Arthur Numan, Kevin Hofland (blessés) et de Jaap Stam (suspendu). Côté anglais, aussi, les absents sont nombreux. Confronté à une série de blessures et de suspensions, le sélectionneur Sven-Goran Eriksson a appelé plusieurs jeunes joueurs prometteurs. Le Suédois a notamment convoqué les attaquants Darius Vassell (Aston Villa) et Michael Ricketts, qui a déjà marqué 15 buts cette saison pour Bolton, et les défenseurs Wayne Bridge et Ledley King, internationaux espoirs, dans un groupe très renouvelé et quasiment expérimental. Le capitaine des Anglais, David Beckham, légèrement blessé à une cheville, espère être apte à disputer une rencontre qui n’aura sans doute d’amicale que le nom tant les duels entre Anglais et Néerlandais sont traditionnellement intenses. Le stade Arena affichera complet. Huit mille supporteurs anglais ont fait le déplacement à Amsterdam.