Dix ans après son premier titre olympique, l’Italienne Stefania Belmondo a ajouté une seconde médaille d’or à son palmarès en remportant le 15 km libre des jeux olympiques de Salt Lake City, samedi à Soldier Hollow. Dans des conditions de neige idéales et sous un froid soleil, l’Italienne (33 ans) s’est imposée en 39 min 54 sec 4/10e à l’issue d’un magnifique duel de trentenaires, en battant la Russe Larissa Lazutina (36 ans) au sprint. Arrivée en tête dans la dernière ligne droite, Lazutina, quintuple championne olympique, dont trois titres à Nagano en 1998, n’a pas pu résister à la vitesse de Belmondo, qui remporte sa huitième médaille olympique pour sa cinquième participation aux JO. Après un départ groupé très nerveux, un peloton d’une quinzaine de filles s’est détaché. Emmené à un rythme régulier par la Russe Julia Tchepalova, qui a terminé quatrième, et la Tchèque Katerina Neumannova (27 ans), qui a complété le podium, le groupe fondait régulièrement. Malgré la casse d’un bâton aux alentours du 10e km qui lui a valu de parcourir 700 m en poussant avec un seul bras, l’Italienne au gabarit très léger (1,57 m pour 46 kg) a placé une accélération à quelques hectomètres de l’arrivée que seule Lazutina était en mesure de suivre. Avec une belle neuvième place, à 44 sec 2/10e de Belmondo, la Française Karine Philippot (27 ans) obtient son meilleur résultat olympique et même de la saison.
Dix ans après son premier titre olympique, l’Italienne Stefania Belmondo a ajouté une seconde médaille d’or à son palmarès en remportant le 15 km libre des jeux olympiques de Salt Lake City, samedi à Soldier Hollow. Dans des conditions de neige idéales et sous un froid soleil, l’Italienne (33 ans) s’est imposée en 39 min 54 sec 4/10e à l’issue d’un magnifique duel de trentenaires, en battant la Russe Larissa Lazutina (36 ans) au sprint. Arrivée en tête dans la dernière ligne droite, Lazutina, quintuple championne olympique, dont trois titres à Nagano en 1998, n’a pas pu résister à la vitesse de Belmondo, qui remporte sa huitième médaille olympique pour sa cinquième participation aux JO. Après un départ groupé très nerveux, un peloton d’une quinzaine de filles s’est détaché. Emmené à un rythme...
