MÉDECINE Le sexe du fœtus au 16e jour

Une équipe de chercheurs de l’hôpital Ichilov de Tel-Aviv a annoncé avoir progressé vers la mise au point d’un test permettant d’identifier le sexe d’un fœtus seize jours seulement après sa conception. Les scientifiques israéliens ont montré, dans une étude publiée dans la dernière livraison de la revue Human Reproduction, que des tests sanguins effectués deux semaines après le début de la grossesse présentaient des variations hormonales significatives en fonction du sexe. Le niveau de sérum maternel, l’hormone HCG, est de 20 % plus élevé chez une femme enceinte d’une fille que si elle attend un garçon, ont constaté les scientifiques. Les auteurs de l’étude se montrent prudents quant à leur découverte, estimant que des indicateurs supplémentaires seront nécessaires pour que leur test soit fiable. Pour l’instant, le sexe d’un fœtus ne peut être connu que par l’usage d’ultrasons à la quatorzième semaine de grossesse, ou par amniocentèse à la seizième semaine. L’étude a été menée auprès de 347 femmes ayant subi une fécondation in vitro. «L’étude est importante pour identifier le sexe d’un bébé le plus tôt possible, mais pour le moment elle ne peut pas être utilisée pour déterminer le sexe du fœtus», a déclaré le docteur Yuvel Yaron, chef de l’équipe médicale auteur de l’étude. «Des analyses biochimiques supplémentaires sont nécessaires pour permettre de faire des prévisions», a-t-il ajouté.