Double-dames : un duo de charme décroche la finale(PHOTO)

Le duo de charme formé par la Suissesse Martina Hingis et la Russe Anna Kournikova a remporté hier la finale du double des Internationaux d’Australie face à la paire hispano-slovaque Arantxa Sanchez-Vicario/Daniela Hantuchova, sur le score de 6-2, 6-7, 6-1. L’équipe la plus glamour du circuit a réitéré son exploit de 1999 à Melbourne Park en offrant aux spectateurs une prestation agréable à tous points de vue. «J’aimerais remercier notre équipe – nos mères et mon père – pour leur soutien et pour être restés près de nous, merci», a déclaré Kournikova après la remise du trophée et de deux kangourous en peluche – Melbourne oblige. «Merci aussi aux fans qui sont venus nous regarder jouer (...), ce n’est que le troisième grand chelem que nous disputons ensemble et nous en avons gagné deux, c’est vraiment extra». L’issue de la rencontre est de bon augure pour Martina Hingis, la Suissesse devant disputer aujourd’hui une finale dames en forme de revanche contre l’Américaine Jennifer Capriati, tenante du titre à ses dépens. Chaque fois que Hingis a remporté une finale de doubles – trois fois, avec autant d’équipes différentes – elle a remporté dans la foulée les simples. La Suissesse s’était associée en 1997 à Natasha Zvereva, et en 1998 à Mirjana Lucic avant de trouver comme partenaire la pulpeuse Kournikova et de soulever avec elle le trophée australien en 1999. De retour en tandem après un «divorce» très médiatique en fin 2000, Hingis et Kournikova, têtes de série numéro huit en doubles, se sont promenées dans le premier set en faisant preuve d’une évidente maîtrise tactique du terrain et d’un grand touché. Hingis, reine du filet Kournikova, vêtue d’un étonnant ensemble-short bleu électrique, ne lésinait pas sur les déplacements, couvrant généreusement le terrain accompagnée des ondulations de sa longue tresse blonde. Hingis, en tenue plus classique mais néanmoins flatteuse, menait le jeu avec sérénité en gardienne du filet. Au terme du premier set, elles semblaient parties pour une victoire sans suspense. Mais c’était sans compter sur l’expérience et la ténacité d’Arantxa Sanchez-Vicario, cerveau de la paire adverse, et surtout la précipitation maladroite du tandem russo-helvétique, pressé de fuir un court imprégné d’une chaleur lourde (30°C). La jeune Slovaque, vainqueur en double mixte à Wimbledon l’an dernier avec Leos Friedl, produisait une série de lobs judicieux et la paire, tête de série numéro 13, parvenait à égaliser à un set partout à l’issue d’un tie-break. Hingis perdait alors son service d’entrée de jeu, laissant craindre une perte de concentration, avant que son équipe ne fasse à son tour le break sur le service de l’Espagnole. Au service, Kournikova donnait ensuite l’avantage à son équipe 2-1 avec une Hingis conquérante au filet, et au jeu suivant la jeune Hantuchova, du haut de ses 18 ans, gérait mal la pression en concédant sa mise en jeu. Kournikova sauvait par la suite une balle de break sur le service de sa partenaire par un smash méritant, menant la paire à une confortable avance 4-1. Sanchez-Victario concédait une nouvelle fois son service et Kournikova savourait l’occasion qui lui était donnée de servir pour le match. «J’aimerais remercier ma partenaire Martina, elle a été super, a déclaré la Russe. Je veux lui souhaiter bonne chance pour demain (...), j’espère que tu feras un bon match».