EN BREF Chine Construction d’un barrage controversé sur le Mékong

La Chine a entamé la construction d’un vaste projet hydroélectrique sur le fleuve Mékong, en dépit des objections économiques et écologiques des autres pays asiatiques riverains du fleuve. Selon la presse chinoise de lundi, le projet de Xiaowan, qui prévoit la construction d’un barrage de 292 mètres de haut sur le fleuve Lancang (nom chinois du Mékong) dans la province chinoise du Yunnan (Sud-Ouest), devrait être achevé en 2012 et fournir 4,2 millions de kilowatts d’électricité. D’un coût total de 2,7 milliards de dollars au total, Xiaowan sera le deuxième plus grand projet hydroélectrique de Chine après celui du gigantesque barrage des Trois Gorges, construit actuellement dans la province voisine du Sichuan (Sud-Ouest). D’une longueur de 4 800 km, le Mékong prend sa source sur le plateau du Tibet, avant de traverser la province chinoise du Yunnan, puis le Laos, la Thaïlande, la Birmanie, le Cambodge et le Vietnam. Ces pays redoutent qu’avec la construction d’un barrage en amont, la Chine sera capable de contrôler le débit du fleuve en affectant les besoins des populations situées en aval.