BASKET-bALL La gazette de la NBA

Club. Kobe Bryant (LA Lakers/56 pts) puis Allen Iverson (Philadelphie/58) ont porté à cinq le nombre de joueurs ayant atteint ou dépassé la barre des 50 points cette saison. Les trois autres membres du club sont : Tim Duncan (San Antonio/53), Michael Jordan (Washington/51) et Shareef Abdul-Rahim (Atlanta) qui avait ouvert la voie en inscrivant 50 points le 23 novembre. Duel. Ray Allen (Milwaukee) et Peja Stojakovic (Sacramento) ont pris rendez-vous sur la ligne des trois points pour une revanche du concours d’adresse du All-Star Game. L’Américain avait marqué dix fois de suite lors du tour final 2000 pour battre le Yougoslave et glaner le trophée. Les six autres sélectionnés sont : Wesley Person (Cleveland), Mike Miller (Orlando), Quentin Richardson (LA Clippers), Paul Pierce (Boston), Steve Nash (Dallas) et Steve Smith (San Antonio), actuel leader NBA dans cet exercice avec 56,5 % de réussite. Au-delà du prestige, le lauréat repartira avec un chèque de 25 000 dollars (28 310 euros). Records. Dirk Novitski, géant des Dallas Mavericks, poursuit son ascension dans le monde de la NBA. Le jeune Allemand a amélioré deux records personnels lors de la victoire sur Atlanta : celui des points inscrits en un match (40) et celui des paniers à 3 pts réussis (6 dont 4/5 en début de rencontre). Sauveur. Le trésorier des Nets se régalait de la venue de Michael Jordan et ses Wizards, mercredi dans le New Jersey. Avec «MJ» même vieillissant, les Nets étaient en effet assurés de remplir leur salle de 20 000 places pour la première fois de la saison. En 18 précédents matches à domicile, et en dépit d’un excellent départ (25v, 11 d), New Jersey est resté sous la barre des 10 000 spectateurs à huit reprises. All-Star. Vince Carter, Shaquille O’Neal et Kobe Bryant ont déjà reçu plus d’un million de votes favorables à leur participation au All-Star Game, les 9 et 10 février à Philadelphie. Carter, la machine à dunker des Toronto Raptors, menait le bal avec 1 287 003 votes à quelques jours de l’annonce des sélectionnés (samedi). Reste à savoir qui de Michael Jordan (Washington) ou de Allen Iverson (Philadelphie) sera titulaire au poste de meneur pour la Conférence Est. Le Yougoslave Vlade Divac (Sacramento), deuxième à bonne distance de O’Neal pour les pivots à l’Ouest, apparaît comme le seul Européen à pouvoir jouer les Stars. MVP ? Tim Duncan n’est pas le meilleur marqueur du championnat, bien qu’il ait déjà inscrit 53 points en un soir, mais il en est incontestablement la valeur sûre du début de saison. La tour de contrôle des Spurs a déjà réalisé 30 double doubles (totaliser plus de 10 dans deux catégories différentes : points, rebonds, passes décisives, contres...) et n’est autre que le meilleur rebondeur de la Ligue et le plus adroit depuis la ligne des lancers francs. «Il réalise une saison digne d’un MVP (meilleur joueur)», estime son entraîneur Gregg Popovich.