Arafat et le Fateh acclamés par 35 000 Palestiniens du Liban

Quelque 35 000 Palestiniens du Liban ont exprimé lundi leur appui à leur président Yasser Arafat à l’occasion du 37e anniversaire de son mouvement, le Fateh. Dans le camp de réfugiés de Rachidiyé, dans les faubourgs de Tyr, près de 20 000 Palestiniens ont fait «acte d’allégeance» collectif et solennel à M. Arafat. Cette manifestation, la plus importante des Palestiniens du Liban depuis vingt ans, s’est déroulée dans une ambiance de fête. «Longue vie au président Arafat !», ont crié les manifestants qui arboraient des portraits du «Vieux», et des photos de la mosquée al-Aqsa à Jérusalem-Est. M. Arafat, chef du Fateh, avait lancé sa première opération militaire anti-israélienne le 1er janvier 1965. Il est aujourd’hui encerclé par l’armée israélienne dans la ville autonome de Ramallah, en Cisjordanie. Le chef du Fateh au Liban, Sultan Aboul Aïnayn, a rendu hommage à Yasser Arafat, «symbole et leader du peuple palestinien, qui lutte par tous les moyens pour la création d’un État palestinien avec Jérusalem pour capitale». Dans le grand camp de réfugiés d’Aïn el-Héloué, à l’est de Saïda, une dizaine de milliers de réfugiés se sont rassemblés sur la place principale et ont scandé des slogans en faveur de Yasser Arafat : «Chef, nous te portons dans notre cœur et nous te défendrons de notre sang», hurlaient les manifestants. Des centaines de scouts portant des flambeaux et des dizaines d’anciens combattants en habit traditionnel de la première guerre israélo-arabe de 1948 ont défilé au milieu des applaudissements et des cris : «la Palestine vaincra !». À Aïn el-Héloué comme à Rachidiyé, des milliers de ballons de toutes les couleurs à l’effigie de M. Arafat et portant l’inscription : «Jérusalem est arabe, Jérusalem est à nous», ont été lâchés. Dans ces deux camps, les réfugiés de 1948 et leurs descendants ont clamé leur droit de rentrer en Palestine. Au sud de Beyrouth, dans le camp de Bourj Barajneh, quelque 5 000 réfugiés ont organisé une manifestation similaire en appui au président palestinien.