L’unique frégate de Bahreïn, qui a appareillé en mer d’Oman, s’apprête à entamer des missions d’escorte des navires acheminant l’aide humanitaire vers l’Afghanistan, a-t-on annoncé dimanche de source militaire. «C’est la première participation d’un bâtiment de la marine bahreinie à un effort international de lutte contre le terrorisme et le premier bâtiment (de guerre) arabe à prendre part à cette mission», a déclaré le ministre bahreini de l’Information, Nabil Yacoub al-Hamar. «Nous croyons à la coopération internationale en matière de lutte contre le terrorisme et notre mission est humanitaire en premier lieu», a ajouté le ministre. Selon lui, «la frégate Sabha devrait soutenir et protéger les navires de secours afin de consolider la sécurité et la stabilité en mer d’Oman». Le ministre de l’Information a affirmé que son pays était disposé à élargir sa coopération dans la campagne antiterroriste. «Nous sommes disposés à une plus grande participation si on nous le demande», a-t-il dit. Sabha, qui a quitté samedi les côtes bahreinies, «va participer aux efforts humanitaires et aux missions destinées à consolider la stabilité et la reconstruction en Afghanistan», a déclaré pour sa part le chef d’état-major de Bahreïn, le général Rachid Ben Abdallah al-Khalifa. La frégate, avec 240 membres d’équipage, aura aussi pour mission de mener des opérations de recherche, de secours et d’évacuation, a-t-il ajouté. «Nous sommes totalement préparés à mener les missions qui nous seront confiées», a indiqué le colonel Saqer Hamad al-Mouwada, commandant du bâtiment offert par les États-Unis en 1997, selon la presse. C’est le seul bâtiment de la marine bahreinie à pouvoir opérer en haute mer. Le président américain George W. Bush avait élevé Bahreïn au rang «d’allié non-Otan majeur», après un entretien le 25 octobre à Washington avec le prince héritier bahreini, Salman Ben Hamad al-Khalifa. Ce dernier avait alors déclaré que son pays était prêt à apporter son aide à la campagne antiterroriste. La Maison-Blanche avait indiqué que Bahreïn était le troisième pays arabe, après l’Égypte et la Jordanie, à bénéficier de ce statut qui l’assure d’un renforcement de la coopération économique et militaire avec les États-Unis. Bahreïn, siège de la Ve flotte américaine, est le premier pays arabe du Golfe à annoncer une participation militaire à la campagne antiterroriste lancée par les États-Unis le 7 octobre. Les monarchies du Golfe, alliées de Washington, étaient pourtant réticentes à un quelconque engagement militaire auprès des États-Unis au moment du lancement le 7 octobre de la guerre en Afghanistan pour le démantèlement du réseau el-Qaëda du terroriste présumé Oussama Ben Laden et du régime afghan des talibans. Mais ces monarchies ont progressivement apporté un appui logistique à l’armée américaine. Outre Bahreïn, le Koweït a accueilli en décembre le quartier général de la troisième armée américaine – qui a autorité sur les troupes stationnées en Afrique du Nord, au Proche-Orient et en Asie centrale. Pour leur part, les Émirats arabes unis ont accueilli sur leur sol quelque 140 aviateurs français sur la base aérienne d’al-Dhafra, dans le nord d’Abou Dhabi, que le président Jacques Chirac avait inspectée en novembre lors d’une visite dans ce pays du Golfe. Au total, quelque 20 000 militaires américains sont stationnés en permanence dans les monarchies du Golfe, dont l’Arabie séoudite qui avait cependant refusé publiquement de prendre part à la guerre contre l’Afghanistan.
L’unique frégate de Bahreïn, qui a appareillé en mer d’Oman, s’apprête à entamer des missions d’escorte des navires acheminant l’aide humanitaire vers l’Afghanistan, a-t-on annoncé dimanche de source militaire. «C’est la première participation d’un bâtiment de la marine bahreinie à un effort international de lutte contre le terrorisme et le premier bâtiment (de guerre) arabe à prendre part à cette mission», a déclaré le ministre bahreini de l’Information, Nabil Yacoub al-Hamar. «Nous croyons à la coopération internationale en matière de lutte contre le terrorisme et notre mission est humanitaire en premier lieu», a ajouté le ministre. Selon lui, «la frégate Sabha devrait soutenir et protéger les navires de secours afin de consolider la sécurité et la stabilité en mer d’Oman». Le ministre...
