Mickaël Finley, le marathonien

Parmi ses partenaires, Mickaël Finley compte le plus grand joueur de la Ligue (Bradley, 2,29 m), ainsi que les premiers Chinois (Wang) et Argentin (Wolkowski) admis en NBA. Mais, dans son genre, Finley, 28 ans, ressemble lui aussi à un phénomène. Véritable stakhanoviste des parquets, le shooting guard (2,01 m) des Mavericks de Dallas est depuis deux ans le joueur qui dispose du plus gros temps de jeu, y compris devant les stars des autres franchises. Il joue en moyenne 42 minutes par match et ne rate pas une miette de la saison régulière (82 rencontres) alors que la vedette des Sixers, Allen Iverson, autre leader de ce classement statistique, a manqué sur blessure 11 parties lors du précédent championnat. Totalement incontournable à son poste, Finley, qui va atteindre le cap des 500 matches en NBA pour sa septième saison, est aussi un scoreur de premier plan. À 21,5 points de moyenne, il a même été le principal artificier des Mavs pendant quatre ans, jusqu’à l’arrivée de l’Allemand Dirk Nowitzki. Demi-finalistes sortants (après 11 ans d’absence en play-off) et actuellement calés dans la première partie du tableau de la Conférence Ouest, les Mavericks tiennent d’autant plus à conserver le sous-côté Finley que ce garçon né dans l’Illinois, et également passé par Phoenix, développe aussi une grosse activité au rebond et à la passe. Peu de gens savent par ailleurs que le marathonien de la NBA est un ami personnel de Jordan, le patron de Washington l’autorisant le premier à porter sa ligne de vêtements. Finley y fait honneur à sa façon, en ne ménageant pas sa peine.