Sharon : Arafat appartient à l’histoire

Le Premier ministre israélien Ariel Sharon menace l’Autorité palestinienne d’un stationnement prolongé de l’armée israélienne dans les territoires palestiniens afin «d’y assurer l’ordre» en lieu et place des forces de sécurité du président Yasser Arafat. Dans une interview publiée vendredi par le quotidien populaire allemand Bild, Ariel Sharon, après avoir réaffirmé que «Yasser Arafat appartient dorénavant à l’histoire», déclare : «Si, dans des négociations avec une nouvelle direction palestinienne, nous ne parvenons pas à une solution pacifique, alors l’armée israélienne ira dans les villes palestiniennes pour y assurer l’ordre. Cela fait sept ans que nous discutons avec l’autre partie, maintenant nous passons aux actes». Les négociations avec les autorités palestiniennes ne reprendront que «si un cessez-le-feu perceptible entre en vigueur, a-t-il ajouté. D’ici là, les troupes israéliennes continueront à contrôler les territoires palestiniens». Ariel Sharon a toutefois affirmé que l’armée israélienne n’avait pas pour objectif de tuer Yasser Arafat : «Nous ne luttons pas contre la personne de Yasser Arafat», a-t-il souligné. Mercredi soir, Israël avait lancé des raids en Cisjordanie et à Gaza à la suite de trois attentats qui ont coûté la vie à dix Israéliens et à leurs trois auteurs de l’organisation extrémiste islamiste Hamas. Après ces attentats, Israël avait déclaré «hors jeu» le président Arafat et averti que l’armée allait «multiplier les opérations de nettoyage antiterroriste» dans les territoires autonomes.