ÉTATS-UNIS - Compromis en vue sur le plan de relance économique

L’Administration Bush a proposé au Congrès un compromis laissant entrevoir enfin un déblocage rapide de son plan de relance économique, qui se trouve depuis plus d’un mois dans l’impasse au Sénat. Ce compromis a été présenté aux dirigeants démocrates et républicains du Sénat par le secrétaire au Trésor Paul O’Neill. L’économie américaine se trouve depuis mars dernier en récession, une situation aggravée par les attentats du 11 septembre, qui ont eu de profondes répercussions sur plusieurs secteurs importants de l’économie, comme les transports, le tourisme et le commerce. Une délégation sénatoriale centriste reçue à la Maison-Blanche a indiqué que ce compromis était basé sur ses propres propositions et elle s’est félicitée du ralliement presque total du président Bush à ses suggestions. Selon M. Fleischer, porte-parole de la Maison-Blanche, M. Bush a accepté de modifier assez sensiblement son plan de relance pour obtenir l’appui de la majorité démocrate à la Chambre haute, qui juge le plan de 100 milliards de dollars adopté fin octobre par la Chambre des représentants, sur la base des propositions avancées par la Maison-Blanche, beaucoup trop favorable aux entreprises. Il a renoncé à l’abrogation pure et simple de l’imposition minimum des bénéfices (AMT) pour les entreprises. Il entend cependant réduire fortement cette taxe, qui est devenue le seul point encore en suspens dans les tractations en cours. L’accélération de certaines des réductions d’impôts votées l’an dernier, qui ne devaient prendre effet qu’en 2006, serait limitée aux contribuables modestes. L’extension de l’allocation chômage à 13 semaines serait accordée à tous les Américains ayant perdu leur emploi après les attentats du 11 septembre et pas simplement à ceux résidant dans les États les plus touchés par la récession. Des fonds supplémentaires seraient aussi débloqués pour assurer une couverture santé aux chômeurs.