Basket-ball - La gazette de la NBA

Vendeur. Michael Jordan n’est peut-être plus le maître du basket mondial, mais il n’en reste pas moins le n° 1 des ventes dans les magasins d’équipements sportifs. Les petits Américains ont toujours autant envie de ressembler à «MJ» dans les cours d’école. Les rayons des magasins spécialisés sont garnis de chaussures Jordan, à des prix très élevés. Le top est actuellement la chaussure – soit argentée, soit dorée – qui atteint les 100 dollars. Avec 10 dollars de moins, on peut s’offrir les Air Jordan... jusqu’à la Jordan Retro 3, qui ressemble aux modèles des temps anciens, mais avec un prix très moderne de 75 dollars. Jordan et Nike ne sont pas les seuls sur le marché. Reebok pousse Allen Iverson, la gâchette des Philadelphia 76ers, avec «The Answer» (la réponse, son surnom) étiqueté à 80 dollars. Quant à Kobe Bryant, la star des Los Angeles Lakers, il est associé à Adidas pour un nouveau modèle adulte – aux allures de chaussures d’astronaute – vendu à 130 dollars. « K ». Jason Kidd et Kobe Bryant ont été nommés joueurs du mois de novembre pour les Conférences Est et Ouest de la NBA. Kidd, avec une moyenne de 13,3 pts, 9,6 passes décisives, 7,6 rebonds et 1,8 interceptions, a mené les New Jersey Nets au meilleur début de saison de leur histoire (10 v, 5 d). Bryant, en quête d’un troisième titre NBA consécutif, fut aussi l’artisan du meilleur départ des Los Angeles Lakers (14 v, 1 d), inscrivant plus de 30 points à cinq reprises dont une pointe à 39. « Sorcier ». Les saisons passent et Phil Jackson continue d’accumuler les honneurs. Sextuple champion NBA avec les Bulls, double champion et tenant du titre avec les Lakers, le «sorcier» a été nommé entraîneur du mois pour avoir guidé Los Angeles à un palmarès de 14 victoires pour une seule défaite en novembre. Une neuvième bague est en vue. Celtics. Le cru 1985-86 des Boston Celtics, avec Larry Bird, Kevin McHale, Robert Parish, reste l’équipe préférée des Américains. Selon un sondage du quotidien USA Today, 42,4 % des fans estiment que ces Celtics ont réalisé la meilleure saison de tous les temps pour décrocher le 16e titre du club. Loin devant les Los Angeles Lakers de la saison passée (23,8 %), emmenés par «Shaq et Kobe», et ceux de 1971-72 (13 %) avec Jerry West et Wilt Chamberlain. Quant aux Chicago Bulls de Michael Jordan, la version 1995-96 pointe au quatrième rang avec un petit 8,4 %. Européens. Les joueurs européens sont non seulement plus nombreux, mais ils sont également plus efficaces au fil des saisons. Trois d’entre eux sont même les meilleurs marqueurs de leur équipe respective : le Yougoslave Predrag Stojakovic, avec 23,9 pts de moyenne pour les Sacramento Kings, l’Allemand Dirk Nowitzki (23,8) pour les Dallas Mavericks et l’Espagnol Paul Gasol (15,7) pour les Memphis Grizzlies. Van excelle. Nick van Exel a débuté sa huitième saison avec une moyenne de 15,6 points par match et une 35e place au classement des marqueurs en fin de saison. Deux mois plus tard, le nouveau meneur des Denver Nuggets pointe au quatrième rang avec 26,2 pts de moyenne ! Derrière des habitués comme Allen Iverson (Philadelphie), en quête d’un troisième titre, et Kobe Bryant (LA Lakers), mais devant Vince Carter (Toronto) et Michael Jordan (Washington). Débutants. Le pivot des Indiana Pacers Jamaal Tinsley et le joueur espagnol des Memphis Grizzlies Paul Gasol ont été désignés meilleurs débutants des Conférences Est et Ouest de la NBA pour le mois de novembre.