Zidane, Henry, Bergkamp, des héros et des gestes

Le Français Zinedine Zidane et le Real Madrid (3-0 contre les Grecs du Panathinaïkos), de même que son compatriote Thierry Henry et le Néerlandais Dennis Bergkamp avec Arsenal (3-1 contre la Juventus Turin) ont enrichi l’anthologie des meilleurs moments de la Ligue des champions de football mardi lors de la deuxième journée de la seconde phase. Tout va bien au Real en tête du groupe C (deux matches, deux victoires) avant la trêve d’hiver jusqu’au 19 février. Le club espagnol, qui détient le record de victoires en C1 (huit), a d’ailleurs les faveurs des bookmakers anglais pour un nouveau succès en mai 2002. Zidane a offert le premier but sur un plateau à Ivan Helguera. «Maintenant il est clair que c’est un footballeur différent, le meilleur du monde selon toute évidence», s’émerveille le quotidien El Pais. «Nous devons gagner pour faire un pas de géant vers la qualification pour les quarts de finale», avait déclaré Raul, qui a joint le geste à la parole en marquant deux buts. Meilleur club de l’histoire, le Real affirme de plus être en mesure de rembourser ses dettes avec un chèque de 380 millions d’euros provenant de la vente de biens immobiliers. «Ce sera notre premier match sans dette depuis longtemps», se félicitait d’ailleurs le président Florentino Perez avant de recevoir les Grecs. En février, le Real rencontrera pour la troisième fois en cinq ans son voisin portugais de Porto, battu sur son terrain par le Sparta Prague (0-1). Les Madrilènes, avec trois points d’avance sur le Sparta et cinq sur Porto, pourront faire le break le 19 février 2002 en recevant leurs rivaux ibériques. Groupe D : égalité parfaite La situation est totalement différente dans le groupe D, où la Juventus, Arsenal, le Deportivo La Corogne et le Bayer Leverkusen comptent trois points chacun, après la victoire des Gunners contre la Juve et la démonstration du Bayer contre le Depor (3-0). À Highbury, Thierry Henry a surclassé son ami David Trezeguet en inscrivant d’un coup franc cadré au millimètre le deuxième but de l’équipe londonienne, son vingtième de la saison. Henry, qui a ainsi pris une petite revanche sur la formation italienne où il a connu un temps d’arrêt lors d’un bref passage, n’était pas le seul joueur en état de grâce de l’entraîneur Arsène Wenger. Le Suédois Fredrik Ljungberg, deux buts, et le Néerlandais Dennis Bergkamp, auteur d’un magnifique tour de hanche balle au pied pour amener le troisième but, se sont aussi distingués. La Juventus a confirmé qu’aucun club italien ne savait s’imposer à Highbury. D’ailleurs, Arsenal reste sur six victoires à domicile en Ligue des champions. Cela compense leurs six défaites de rang à l’extérieur. La Juventus a peut-être accusé le coup de trois matches en cinq jours (victoire jeudi contre le Bayer 4-0 en match en retard, victoire samedi 2-0 contre Pérouse en championnat). La Corogne tombe de haut Malgré une pratique accélérée de la rotation des effectifs, le Deportivo La Corogne a encaissé une défaite sans appel à Leverkusen contre le Bayer Leverkusen (0-3). Cinq titulaires du Depor (Donato, Romero, Emerson, Scaloni et Makaay) faisaient leur rentrée après la défaite (0-1) à Barcelone contre l’Espanyol samedi en Liga. «Nous avons commis une faute inutile sur le premier but et, à partir de là, notre niveau a diminué, a soupiré l’entraîneur de La Corogne Javier Irureta. Ils ont réussi deux buts et le troisième provient d’une perte du ballon en milieu de terrain. Le Bayer a pris l’ascendant sur nous en vingt minutes».