Guêpes renifleuses

Des scientifiques néerlandais ont annoncé avoir trouvé un moyen permettant d’utiliser des guêpes pour détecter drogues et explosifs, une alternative selon eux moins onéreuse et plus efficace que les équipes cynophiles. Des guêpes sont conditionnées pour réagir de façon déterminée si elles détectent des substances allant de la marijuana aux explosifs, a expliqué Felix Waeckers, de l’Institut national d’écologie. «Partout où l’on utilise actuellement des chiens pour des recherches, il se pourrait qu’on puisse bientôt utiliser des guêpes (...). Les antennes des guêpes sont plus sensibles à certaines substances que la truffe d’un chien et elles apprennent très vite», a-t-il ajouté. Selon Waeckers, il faut six mois pour former un chien alors qu’une guêpe peut être conditionnée en une heure. Quand les insectes repèrent une odeur qu’on leur a appris à associer avec la nourriture, ils se mettent à bouger leur tête comme s’ils étaient sur le point de manger. Ce mouvement est imperceptible à l’œil nu mais la police pourrait le détecter grâce à des capteurs électroniques. Transportées dans des récipients spéciaux, les guêpes seraient amenées à sentir des échantillons d’air prélevé dans des zones suspectes. Les policiers surveilleraient alors l’apparition, ou non, du mouvement de tête. Waeckers et son collègue américain Joe Lewis estiment que cette technique pourrait être utilisée pour tout détecter, de la mine aux armes chimiques et biologiques.