Rallye-raid : victoire et trophée pour Schlesser

Le Français Jean-Louis Schlesser (Schlesser-Renault), en remportant, hier, à Dubaï le Desert Challenge, s’adjuge ainsi la Coupe du monde des rallyes-raids tout-terrain 2001. La quatrième et dernière étape du Desert Challenge, dernière manche de la Coupe du monde, a été marquée, hier, par le forfait de sa grande rivale pour la victoire finale l’Allemande Jutta Kleinschmidt (Mitsubishi Pajero). Kleinschmidt, qui avait la veille réduit l’écart sur Schlesser en remportant la troisième étape, n’a pas eu de chance hier et a dû se retirer de la compétition à la suite d’une panne de moteur. L’Allemande, visiblement affectée par son forfait, a promis de se racheter lors de la 24e édition du rallye Paris-Dakar-2002, prévu du 28 décembre au 13 janvier. Le rallye des Émirats a connu plusieurs déboires, en raison notamment du brouillard qui a amené les organisateurs à retarder le départ à quatre reprises et à réduire la distance lors de la première étape, ramenée de 415 km à 379 km, avant de la réduire lors de la deuxième de 504 km à 364 km. Dans la catégorie motos, la victoire de la quatrième étape est revenue au Français Cyril Despres (KTM) qui a remporté en même temps le rallye. Classement général final autos : 1. Jean-Louis Schlesser-Henri Magne (Fra/Schlesser-Renault) 14h59’43’’ 2. Yayha Bilhili-Khaled al-Kendi (EAU/Chevrolet) 19h38’02’’ 3. Strugo-Ferri (Fra/Mercedes ML 430) 19h59’07’’. Classement général final motos : 1. Cyril Despres (Fra/KTM) 16h42’23’’ 2. David McBride (EAU/KTM) 17h07’12’’ 3. Steve Blackney (EAU) 17h46’25’’.