Leader et invaincu en championnat de France, Lille ne peut plus jouer l’inexpérience sur la scène européenne et va recevoir un accueil digne de son nouveau statut demain mercredi, à l’Olympiakos, en Ligue des champions. Les Grecs ont été victimes de la «surprise» lilloise, il y a deux semaines, à Lens, où ils se sont inclinés 3-1, compromettant fortement leurs chances d’accéder au tour suivant. Avant cette quatrième journée dans le groupe G, Manchester United est en tête avec six points, suivi du Deportivo La Corogne (5 points), de Lille (4 points) et de l’Olympiakos, mal en point avec seulement un point. Restés modestes mais devenus ouvertement ambitieux, les Nordistes se rendent à Athènes pour gagner. «Même si Manchester et La Corogne sont plus forts que nous, on sait que pour accrocher l’une des deux premières places, il nous faut gagner une fois à l’extérieur, et ça s’annonce plus facile à l’Olympiakos», déclare le défenseur Pascal Cygan. Le milieu de terrain Bruno Cheyrou mise «sur le mental qui porte actuellement» l’équipe, référence au nouveau succès acquis dans les arrêts de jeu, samedi, contre Nantes (1-0). Auteur de cinq buts en championnat, l’aîné des Cheyrou, qui vient de se voir décerner par la Ligue le trophée de meilleur joueur du mois de septembre, garde son calme. «J’ai 23 ans, j’apprends énormément chaque jour. C’est peut-être l’âge auquel on progresse le plus. L’an passé, ce n’était qu’une première bonne saison. Cette année, beaucoup de gens m’attendent au tournant. Pour l’instant, je ne pense pas décevoir», dit-il. « Presque gênant » Reste à savoir comment le Losc va gérer l’accumulation de fatigue. L’arrière latéral Stéphane Pichot se veut optimiste. «Nous arrivons à bien récupérer entre les matches, dit-il. Dès que nous avons un peu de temps libre, nous le consacrons au repos. Nous décompressons». À l’instar de Cheyrou, Cygan mise sur le mental et la chance. «Depuis quelques temps, c’est vraiment incroyable ce qui nous arrive, ça en devient presque gênant vis-à-vis de nos adversaires. On sent notre force et on a même le sentiment qu’il ne peut pas nous arriver grand-chose de grave pour l’instant», dit-il avec quelques nuances typiquement lilloises. «En entrant sur la pelouse de l’Olympiakos, on ne sera pas forcément sereins, car nous disputerons une partie cruciale, déterminante pour la suite de l’épreuve. Peut-être manquerons-nous d’expérience ? De toute façon, ce n’est pas grave. Nous n’avons pas à rougir de notre parcours, car on nous avait prédit des raclées». Côté effectif, Vahid Halilhodzic doit composer l’équipe sans Djezon Boutoille, qui se remet d’une blessure aux adducteurs, et sans son gardien remplaçant Éric Allibert, blessé à un poignet. Les Grecs seront privés de leurs Brésiliens Ze Alias et Giovanni. Ils comptent beaucoup sur leur duo Karembeu-Giannokopoulos, excellent samedi en championnat à Salonique, pour rattraper Lille au classement et accrocher une troisième place, synonyme de repêchage en UEFA.
Leader et invaincu en championnat de France, Lille ne peut plus jouer l’inexpérience sur la scène européenne et va recevoir un accueil digne de son nouveau statut demain mercredi, à l’Olympiakos, en Ligue des champions. Les Grecs ont été victimes de la «surprise» lilloise, il y a deux semaines, à Lens, où ils se sont inclinés 3-1, compromettant fortement leurs chances d’accéder au tour suivant. Avant cette quatrième journée dans le groupe G, Manchester United est en tête avec six points, suivi du Deportivo La Corogne (5 points), de Lille (4 points) et de l’Olympiakos, mal en point avec seulement un point. Restés modestes mais devenus ouvertement ambitieux, les Nordistes se rendent à Athènes pour gagner. «Même si Manchester et La Corogne sont plus forts que nous, on sait que pour accrocher l’une des deux...
