L’obésité est-elle héréditaire ?

À partir de quel poids est-on obèse? Mais plus que le poids qui doit toujours être interprété en fonction de la taille, les spécialistes utilisent le BMI, ou Index de masse corporelle. Celui-ci se calcule en divisant le poids (exprimé en kilos) par le carré de la taille (exprimé en mètre). On parle d’obésité si l’index est supérieur à 30. Exemple: une femme de 1,65 m pesant 80 kilos est forte mais pas obèse, puisque son BMI est de: 80/(1,65 x 1,65) = 29,4. Une étude américaine vient de chiffrer le risque familial d’obésité, les Américains étant partisans de l’influence des facteurs génétiques dans la survenue du surpoids pathologique. Le risque familial d’obésité, selon eux, si les deux parents sont normaux l’enfant a un risque de 10% de devenir obèse à l’âge adulte. Si l’un des parents est gros, le risque monte à 40%. Il peut atteindre 80% si les deux parents sont concernés. L’inégalité devant l’obésité dépend bien de l’hérédité, mais en partie seulement. Le plus souvent, l’obésité et le surpoids ne se constituent que si le terrain est favorable: alimentation riche et déséquilibrée, manque d’exercice physique. Mais des chercheurs américains ont identifié un gène anormal responsable de l’excès de poids chez des souris obèses. Des spécialistes anglais ont montré toutefois que l’anomalie génique existait aussi dans certains cas, très rares, d’obésité familiale.