Les dernières instructions par écrit

Des instructions précises, consignées dans une lettre retrouvée par le FBI en la possession de trois des pirates de l’air auteurs des attentats du 11 septembre, révèlent les intentions suicidaires et la détermination des terroristes. Cette lettre, en forme de prières exaltées et de mesures de prudence, retrouvée en trois exemplaires, constitue à ce stade de l’enquête le seul témoignage posthume des dix-neuf pirates de l’air, et «une preuve claire liant» au moins trois des vols à s’être abattus sur New York, Washington et en Pennsylvanie, a assuré l’Attorney General (ministre de la Justice) John Ashcroft. Elle offre «une vision choquante et perturbante de l’état d’esprit des terroristes», a-t-il commenté en rendant public ce document manuscrit de quatre pages, écrit en arabe. La lettre représente «une perversion de l’islam» et n’est «pas représentative des musulmans ou de la foi islamique», a ajouté le responsable. Les autorités n’ont pas indiqué si elles connaissaient l’identité de l’auteur de la lettre ni fait de lien avec Oussama Ben Laden, que Washington suspecte d’être le commanditaire des attentats du 11 septembre. La lettre commence par un appel : «Un des compagnons du Prophète a dit : le Prophète nous a demandé de lire (la lettre) avant la conquête. Nous l’avons lue. Nous en sommes sortis vainqueurs et sains et saufs». Puis, elle détaille «la dernière nuit» précédant les attentats, les préparatifs nécessaires avant de «rencontrer la mort». Elle enchaîne avec «la deuxième étape», puis «la troisième étape». Écrite par l’un des pirates de l’air ou par une personne n’ayant pas pris directement part à l’opération, elle est adressée à tous les membres des quatre commandos qui ont détourné les quatre avions le 11 septembre. Selon M. Ashcroft, les enquêteurs ont découvert le document dans un bagage de Mohammed Atta, 33 ans, qui se trouvait à bord de l’avion qui s’est écrasé contre l’une des tours du World Trade Center à New York. Le bagage était resté au sol lorsque Atta, qui arrivait de Portland (Maine), avait changé d’avion à Boston. Un exemplaire a également été découvert dans la carcasse de l’avion qui s’est écrasé en Pennsylvanie (est). La troisième copie a été retrouvée dans une voiture appartenant à l’un des pirates sur une aire de parking à l’aéroport de Dulles, près de Washington, d’où était parti l’avion qui s’était ensuite écrasé sur le Pentagone, a précisé M. Ashcroft. Les consignes se suivent et se succèdent, certaines terribles par leur simplicité. «Vérifie toutes tes affaires : les bagages, les vêtements, le couteau, les outils, ton billet, ton passeport, tous tes papiers. Vérifie ton arme avant de partir (aiguise bien ta lame pour qu’elle puisse couper ta proie). Ajuste bien tes vêtements et tes chaussures», peut-on y lire. «Se rappeler que durant cette nuit, tu dois t’habituer à obéir parce que tu vas être exposé à une situation cruciale dans laquelle il faudra que tu sois en mesure d’obéir à cent pour cent», ajoute son auteur. La lettre relate des passages du Coran décrivant notamment les batailles du Prophète contre ses ennemis : «Souviens-toi de la bataille du Prophète... contre les infidèles, lorsqu’il a continué à bâtir l’État islamique». Elle se veut aussi encourageante pour ceux qui vont bientôt rencontrer «le paradis éternel». «Il faut que tu sois gai, heureux, ouvert, tranquille, car tu commets une action que Dieu aime et qui le satisfait et le jour viendra où tu seras avec les houris (beautés célestes que le Coran promet aux musulmans fidèles qui arrivent au paradis)». Et «lorsque tu prendras le «T» («Tayara» : l’avion), il faut faire les prières».