Les taliban nient toute défection - dans leurs rangs

Les taliban ont rejeté avec force les spéculations faisant état de défections dans leurs rangs avant même le début d’éventuelles frappes américaines, affirmant au contraire que jamais le soutien du peuple afghan au régime n’a été aussi fort. Dans la province de Khost (est) où des missiles de croisière américains avaient frappé des camps d’Oussama Ben Laden en 1998, le gouverneur taliban, le mollah Abdul Raouf Arif, a répété que les miliciens fondamentalistes contrôlaient parfaitement la situation malgré les efforts de la communauté internationale pour trouver un nouveau gouvernement à ce pays déchiré par la guerre. «Nous ne fuirons pas. Nous aurons nos tombes ici et le système islamique des taliban demeurera», a-t-il déclaré à l’agence protaliban AIP, basée au Pakistan. «La population de Khost est prête à se battre en cas d’attaque américaine, et les gens de la tribu Wazir, qui vivent au Pakistan près de la frontière afghane, se sont proposés pour combattre aux côtés des taliban», a-t-il ajouté. Les analystes tentent depuis quelques jours de percevoir les premiers craquements au sein du mouvement taliban, soumis à de nombreuses pressions internationales pour qu’il renonce à son soutien aux extrémistes islamistes et extrade Oussama Ben Laden. Le régime, dirigé par un petit comité très discret d’érudits de l’islam, a pris l’habitude d’être le paria de la communauté internationale et continue farouchement de s’opposer à tout ce qu’il qualifie d’«occidental».