ÉTATS-UNIS - Preuve inventée, - mais condamné déjà exécuté

Certaines des preuves ayant servi à condamner et à exécuter un homme de l’Oklahoma pour un viol et un meurtre commis en 1981 n’existent pas même si une chimiste de la police avait témoigné du contraire, lit-on dans un mémo de la police d’Oklahoma City. Le document, datant du 31 juillet, concerne Malcom Rent Johnson, exécuté en janvier 2000. C’est la première fois que la compétence de Joyce Gilchrist, chimiste employée de longue date au laboratoire de la police d’Oklahoma City, est officiellement mise en doute dans une affaire pour laquelle le condamné a déjà été exécuté. Lors du procès, Gilchrist avait déclaré avoir trouvé du sperme correspondant au groupe sanguin de Johnson sur le dessus-de-lit et la taie d’oreillée de la victime, Ura Thompson, 76 ans. Mais un examen des preuves a montré qu’il n’y avait aucune trace de sperme. Gilchrist, qui a travaillé sur plus de 1 600 affaires entre 1979 et 1993, est en congé payé depuis qu’elle a été accusée en avril par le FBI d’avoir mal fait son travail, ce dont elle s’est défendue. Le procureur général a recommandé le mois dernier de revérifier les preuves fournies par Gilchrist dans au moins trois des 14 affaires pour lesquelles les condamnés n’ont pas encore été exécutés. Une cour d’appel fédérale de Denver a cassé le 13 août une condamnation à mort d’un détenu d’Oklahoma à cause du témoignage «faux et fallacieux» de Gilchrist lors du procès de l’homme. Un autre prévenu a été libéré en mai après avoir passé 15 ans en prison, le FBI ayant conclu qu’il avait été condamné à tort pour viol sur la foi du travail de Gilchrist.