La polygamie est interdite depuis 1896 dans l’Utah (centre-ouest), dont 70 % des 1,7 million d’habitants sont membres de l’église mormone. C’est pourtant le fondateur de l’église, Joseph Smith, qui avait institué cette pratique. Persécutés pour leur appartenance religieuse, Smith et ses adeptes avaient été contraints de quitter New York, l’Ohio, le Missouri et l’Illinois pour enfin s’installer en 1847 dans ce qui était alors un territoire mexicain. La police fédérale poursuivait avec acharnement les polygames et aucun mormon ne pouvait occuper de poste dans la fonction publique. Ce n’est qu’après avoir été menacée de voir ses propriétés confisquées que l’église mormone, à l’instigation de son président Wilford Woodruff, décida en 1890 d’abandonner la polygamie. À partir de cette date, les mormons qui la pratiquaient publiquement furent excommuniés. Cette interdiction fut ensuite inscrite dans la Constitution de l’Utah en 1896. Mais les fondamentalistes mormons estiment aujourd’hui que Wilford Woodruff n’a fait que céder à des pressions politiques et que la pratique de la polygamie est essentielle pour la sauvegarde de l’âme. En raison du nombre de mormons ayant parmi leurs aïeux des adeptes de la polygamie, y compris le gouverneur de l’Utah, Mike Leavitt, cette pratique est généralement tolérée. Engager des poursuites judiciaires contre elle reste difficile.
La polygamie est interdite depuis 1896 dans l’Utah (centre-ouest), dont 70 % des 1,7 million d’habitants sont membres de l’église mormone. C’est pourtant le fondateur de l’église, Joseph Smith, qui avait institué cette pratique. Persécutés pour leur appartenance religieuse, Smith et ses adeptes avaient été contraints de quitter New York, l’Ohio, le Missouri et l’Illinois pour enfin s’installer en 1847 dans ce qui était alors un territoire mexicain. La police fédérale poursuivait avec acharnement les polygames et aucun mormon ne pouvait occuper de poste dans la fonction publique. Ce n’est qu’après avoir été menacée de voir ses propriétés confisquées que l’église mormone, à l’instigation de son président Wilford Woodruff, décida en 1890 d’abandonner la polygamie. À partir de cette date, les...
