Satterfield en mission de 24 heures au Liban

L’adjoint du sous-secrétaire d’État aux affaires du Proche et du Moyen Orient David Satterfield est arrivé hier soir à Beyrouth, venant de Paris, pour une visite de 24 heures. L’ancien ambassadeur US aura aujourd’hui des entretiens avec les hauts responsables de l’État, le ministre des Affaires étrangères et le ministre des Finances Fouad Siniora. C’est la première visite de Satterfield au Liban, après sa nomination au département d’État. Cette visite, qui intervient avec quelques jours de retard sur le calendrier qui lui était prévu, sera suivie d’une tournée des capitales régionales dont la première étape est Damas. La nature des entretiens que M. Satterfield aura au Liban n’a pas été annoncée à l’avance, mais on s’attend à ce qu’il fasse part aux dirigeants libanais de la position exacte de Washington à l’égard des derniers développements en Israël, et notamment de la ferme condamnation par son gouvernement de la politique d’assassinat suivie par le Premier ministre israélien Ariel Sharon. Le second volet de la mission de M. Satterfied sera en rapport avec les relations bilatérales libano-US et comprendra des sujets politiques et économiques. L’adjoint du sous-secrétaire d’État US aux affaires du Proche et du Moyen-Orient examinera avec les responsables les moyens susceptibles d’aider économiquement les régions frontalières, afin de créer des emplois dans une région qui subit une grave hémorragie démographique depuis le départ des Israéliens, en mai dernier. Selon les responsables du département d’État US, c’est là l’un des moyens les plus efficaces pour contrer l’influence du Hezbollah dans la partie méridionale du pays. Pour leur part, les responsables ne manqueront pas de saisir l’occasion pour plaider en faveur du maintien de la mission et des effectifs de la Finul dans leur état actuel. Notons que la nouvelle chargée d’affaires US Carol Calin est arrivée hier sur le même appareil que M. Satterfield. Mlle Calin remplace M. David Hale, nommé au bureau des affaires arabo-israéliennes, comme adjoint de M. Satterfield. M. Satterfield est également accompagné de son assistante Ram Warner.