Les marathoniens à l’honneur

Pour la première fois de l’histoire des championnats du monde d’athlétisme, le marathon messieurs lance la compétition, aujourd’hui à Edmonton, avec un départ et une arrivée calqués sur la cérémonie d’ouverture de cette 8e édition. Le plateau est très relevé avec la participation du néoaméricain Khalid Khannouchi, meilleur performeur de tous les temps (2h 05’42’’), et des deux derniers champions olympiques, l’Éthiopien Gezehegne Abera (2000) et le Sud-Africain Josiah Thugwane (1996). Marocain d’origine, Khannouchi rêve d’offrir ce titre aux États-Unis, dont il défendra les couleurs pour la première fois depuis sa naturalisation l’an dernier, comme l’avait fait avant lui un autre naturalisé, le Sud-Africain Mark Plaatjes (1993). Josephat Kiprono, vainqueur à Rotterdam avec le meilleur chrono de l’année (2h 06’50’’), tentera de redorer le blason du Kenya qui, en sept Mondiaux, n’a remporté qu’une seule médaille. Le Sud-Coréen Bong-Ju Lee, venu étudier le parcours après sa victoire à Boston en avril dernier, le Marocain Abdelkader el-Mouaziz, lauréat à Londres, ainsi que les spécialistes espagnols et italiens, sont autant de prétendants. Le parcours, moins roulant qu’à Chicago ou Rotterdam, offre notamment une sérieuse cassure entre les 22e et 29e kms avant de reprendre la direction du stade du Commonwealth où les meilleurs seront accueillis par les 40 000 spectateurs venus assister aux fastes de la cérémonie.