Des records sur fond de mini-polémique

Comme attendu par les observateurs, de nombreux records sont tombés aux championnats du monde de natation à Fukuoka, marqués par une mini-polémique sur le dopage lancée par l’Australien Ian Thorpe. Premier au tableau des médailles, Ian Thorpe a battu trois records du monde en quatre jours. Vainqueur dans le relais 4x100 mètres dimanche, il a battu ses propres records des 200, 400 et 800 mètres nage libre, épreuves qu’il a remportées. Thorpe, du haut de ses quatre médailles d’or et de ses 18 ans, n’avait pas hésité à mettre la tête de la Fédération internationale de natation (Fina) sous l’eau, pointant sans ménagement le manque de tests antidopage lors de ces championnats. Arguant que le test de dépistage de l’érythropoïétine (EPO) n’est pas encore assez fiable, la Fina a demandé au prodige australien de se contenter de nager. La natation n’est pas propre «pour le moment et je ne sais pas si elle le sera un jour», a déclaré Thorpe. « Cela n’a pas belle allure » «Beaucoup de choses me déçoivent à la Fina, et l’une de ses choses, c’est le manque de tests pratiqués. D’un point de vue extérieur, cela n’a pas belle allure. Ce n’est pas dissuasif», a-t-il précisé. De son côté, la Fédération internationale d’athlétisme a déjà annoncé qu’elle traquerait l’EPO au cours des grandes compétitions, notamment aux championnats du monde d’Edmonton (Canada) du 3 au 12 août prochain. Dans sa soif de records, la «Torpille» a laissé les fonds de bassin à d’autres nageurs. Ceux qui ne nagent pas dans ses spécialités. Parmi les chanceux, on retrouve le Russe Roman Sloudnov, qui a encore battu son propre record du monde du 100 mètres brasse en demi-finale lundi avant de remporter le titre mardi. Le jeune étudiant de 21 ans, qui était devenu le mois dernier le premier nageur sous la minute au 100 mètres brasse (59’’97), a amélioré son record, qui est maintenant de 59’’94. Mais le plus fort d’entre tous est sûrement l’Américain Michael Phelps, qui a pulvérisé mardi en finale son propre record du monde du 200 mètres brasse en 1’54’’58, laissant aux portes de la gloire le tout nouveau recordman d’Europe de la distance, le Français Franck Esposito (quatrième). Michael Phelps est âgé de 16 ans.