Sur sa route vers Madrid où se déroulera la phase finale de la Fed Cup, l’équipe de France a fait étape à Vittel où elle a remporté une victoire incontestable, acquise dès le troisième simple, face à l’Italie. Emmenées par Amélie Mauresmo, les joueuses de Guy Forget n’ont laissé aucune chance à l’Italie privée de ses meilleures joueuses suspendues par leur Fédération. La numéro un française, septième mondiale, a apporté deux des trois points de la qualification avec ses victoires samedi sur Maria-Elena Camerin (6-4, 6-2) et hier sur Adriana Serra-Zenatti (6-2, 6-0). Sandrine Testud a apporté sa pierre à l’édifice en s’imposant à Serra-Zanetti (6-4, 7-5) lors de la première journée. «La Fed Cup est quelque chose de spécial, jouer à la maison encore plus. Cela ne m’était jamais arrivé. Être la numéro un, la favorite, c’est quelque chose qu’il faut assumer. Au final, alors que je n’avais jamais gagné une rencontre en Fed Cup, c’est une grosse satisfaction, vraiment», a déclaré Amélie Mauresmo dans un sourire. En trois sélections, la Française avait en effet remporté trois matchs sur six, mais jamais une rencontre lors des deux saisons précédentes. Elle a comblé le manque dans les Vosges, où elle a également apprécié l’esprit d’équipe, qui sera primordial avant la phase finale, du 5 au 11 novembre prochain en Espagne. « Nous ne partirons pas favorites » À Madrid, les Françaises retrouveront les Américaines, tenantes du titre, les Espagnoles, finalistes l’an passé, les Tchèques et les Belges, demi-finalistes en 2000. Les trois autres équipes sortiront des rencontres disputées ce week-end. «Nous ne partirons pas favorites, c’est certain. Mais cette semaine, on a créé un groupe, avec un bonne entente, un bon esprit. On arrivera, c’est sûr, avec une grosse envie», promet Mauresmo. À ce groupe – Mauresmo, Testud, Nathalie Dechy et Virginie Razzano – dirigé par Guy Forget, pourrait s’ajouter en finale Nathalie Tauziat, l’aînée des Françaises, qui mettra en fin d’année un terme à sa carrière. La Fed Cup comme point final à plus de quinze ans sur le circuit la satisferait certainement, elle qui a cependant décliné la sélection face à l’Italie en raison d’un surmenage lié à ses bons résultats sur gazon. Cette perspective ne semble pas déranger Amélie Mauresmo qui a pourtant connu des hauts et des bas dans ses relations avec Tauziat. «Si Guy Forget lui a proposé de nous rejoindre à Vittel, c’est que nous étions toutes d’accord. Il n’y a pas de raison pour que ce soit différent pour Madrid. Mais ce sera à lui de décider», a-t-elle déclaré. L’apport de Tauziat, sur la terre battue couverte de Madrid, pourrait être essentiel dans la phase finale d’une compétition où le double revêt une importance encore plus grande que lors des tours préliminaires. Chaque rencontre se disputera en effet en trois matchs, deux simples et un double. L’Argentine élimine l’Allemagne L’Argentine s’est qualifiée pour le troisième tour du groupe mondial de la Fed Cup de tennis en éliminant l’Allemagne, grâce à une victoire de Maria Emilia Salerni sur l’Allemande Barbara Rittner, hier à Hambourg. Avec trois victoires contre une à l’Allemagne, l’Argentine est assurée de sa qualification avant même le résultat du double. Devant 4 300 spectateurs, la décision s’est faite dans le premier simple d’hier, qui opposait les deux meilleures joueuses de chaque équipe, l’Allemande Anke Huber et l’Argentine Paola Suarez : à l’issue d’une partie acharnée de 2h40, Paola Suarez, 25 ans, s’est imposée en 4-6, 6-3, 12-10. Anke Huber, 26 ans, meilleure joueuse allemande de l’après-Steffi Graf, qui a annoncé vouloir mettre fin à sa carrière en janvier 2002, a joué comme si souvent dans ses 12 ans de carrière : avec des hauts et des bas, qui lui ont valu parfois de figurer parmi les dix meilleures joueuses du monde. Hier, après avoir gagné la 1re manche, elle se crispait, laissait Paola Suarez revenir dans le jeu et s’adjuger la 2e. Dans l’ultime set, tout d’abord menée 1-5, Huber annihilait deux balles de match en faveur de l’Argentine, empochait cinq jeux de suite pour mener 6-5, mais manquait trois balles de match pour finalement s’incliner 10-12. C’est donc Maria Emilia Salerni, 18 ans, victorieuse du tournoi juniors à Wimbledon l’an dernier, qui a donné le point de la victoire à son pays en dominant Barbara Rittner en trois manches : 6-2, 6-7 (7/9), 6-2. Mis à part un relâchement dans le deuxième set, la jeune Argentine a dominé la partie de la tête et des épaules.
Sur sa route vers Madrid où se déroulera la phase finale de la Fed Cup, l’équipe de France a fait étape à Vittel où elle a remporté une victoire incontestable, acquise dès le troisième simple, face à l’Italie. Emmenées par Amélie Mauresmo, les joueuses de Guy Forget n’ont laissé aucune chance à l’Italie privée de ses meilleures joueuses suspendues par leur Fédération. La numéro un française, septième mondiale, a apporté deux des trois points de la qualification avec ses victoires samedi sur Maria-Elena Camerin (6-4, 6-2) et hier sur Adriana Serra-Zenatti (6-2, 6-0). Sandrine Testud a apporté sa pierre à l’édifice en s’imposant à Serra-Zanetti (6-4, 7-5) lors de la première journée. «La Fed Cup est quelque chose de spécial, jouer à la maison encore plus. Cela ne m’était jamais arrivé. Être la...
