Messageries instantanées : un dialogue de sourds ?

Windows XP incorporera un nouveau logiciel de messagerie instantanée, Windows Messenger, qui permettra de dialoguer par écrit, audio, téléphonie... et vidéo. Une arme de premier choix contre AOL et sa solution propriétaire. L’interopérabilité reste le nœud de la guerre mais les nouvelles sont plutôt pessimistes : la coalition Imunified ne parvient pas à proposer de solution tandis qu’il n’y a toujours rien de nouveau du côté de l’Internet engineering task force (IETF). EarthLink, accompagné de six autres fournisseurs d’accès à Internet internationaux, a décidé d’employer une plate-forme de messagerie instantanée différente de celle d’AOL. Jusqu’ici, la solution qu’il proposait à ses abonnés était basée sur AIM (AOL Instant Messager) et compatible avec lui. Selon ZDNet.com, lors d’une réunion récente, l’américain EarthLink, l’allemand T-Online, le japonais Nifty et quatre autres fournisseurs d’accès se sont entendus pour sceller un accord lors de leur prochaine rencontre, en décembre prochain. «Quasiment tout le monde dans l’alliance cherche à adopter un standard différent de celui d’AOL», a indiqué Michael McQuary, le président d’EarthLink cité par ZDNet.com. Michael McQuary a qualifié la politique d’AOL, qui consiste à fermer son application à ses concurrents, d’»étroite d’esprit» avant de s’interroger : «Qu’adviendrait-il si leur système d’e-mail n’était pas compatible ? Cela réduirait dramatiquement la valeur de l’Internet». AOL est régulièrement mis en cause pour son refus d’ouvrir sa solution messagerie. L’américain réplique invariablement qu’il craint pour la vie privée et la sécurité de ses abonnés. À plusieurs reprises, il a déconnecté des messageries instantanées qui permettaient d’échanger des messages avec les utilisateurs d’AOL Instant Messenger. La firme est d’ailleurs également propriétaire d’ICQ. Mais les deux messageries instantanées de la marque doivent faire face à une concurrence féroce de Microsoft qui a gagné des parts de marché depuis qu’il fournit son MSN Messenger avec Windows. L’application a été inclue pour la première fois dans Windows Millenium. Tant et si bien que la prochaine version du système d’exploitation de Microsoft, Windows XP, comportera un logiciel de messagerie instantanée, baptisé cette fois-ci Windows Messenger. Et comme c’était prévisible, Windows Messenger sera encore plus perfectionné que ses prédécesseurs et pourra par exemple permettre de communiquer par vidéoconférence. Le logiciel constitue d’ailleurs un élément clé de la stratégie «.Net» de Microsoft, liée aussi à l’emploi d’un «passeport», sorte d’authentification unique qui donne ensuite accès à un ensemble de services, dont la messagerie instantanée. Mission impossible ? AOL devra réagir. En décidant enfin de rendre sa solution compatible ? Les autres acteurs l’espèrent, mais on connaît le goût de la société pour les applications propriétaires (son navigateur en est le meilleur exemple). Reste qu’il faut aller au-delà des bonnes intentions. Ainsi Imunified, un groupe réunissant les principaux fournisseurs de messageries instantanées concurrents d’AOL (AT&T, Excite, iCAST, MSN, Odigo, Phone, Prodigy, Tribal Voice et Yahoo!) a déclaré haut et fort ses intentions de déterminer un standard commun, mais depuis plus rien. Le groupe ne parvient pas à tenir les échéances qu’il s’est fixées. «A posteriori, c’était irréaliste», a ainsi déclaré l’un de ses responsables cité par News.com faisant allusion aux délais. Dans le même temps, un groupe de l’Internet engineering task force cherche à mettre au point un standard pour développer une plate-forme de messagerie instantanée universelle. Toujours selon News.com, ses travaux seraient pratiquement au point mort. Impossible compatibilité ?