Mais que fait la reine ?

La reine d’Angleterre, bien que plus haut personnage de l’État, ne donnera pas l’exemple pour les élections législatives au Royaume-Uni, car elle ne vote pas. Contrairement à une croyance répandue, aucune loi ne le lui interdit formellement, mais la Constitution lui dicte une «position neutre». La reine Elizabeth s’est rendue jeudi à l’Abbaye de Westminster pour assister à un office avec des membres de Mothers’ Union, une association caritative venant en aide aux familles. «Bien qu’aucun texte spécifique n’interdise à la reine de voter, son vote serait considéré comme inconstitutionnel», a expliqué le Palais de Buckingham. «En tant que chef de l’État, la reine, garante de l’unité nationale, doit rester politiquement neutre, parce que son gouvernement sera issu du parti majoritaire à la Chambre des communes», peut-on lire sur le site Internet du palais. La souveraine dispose elle-même d’un pouvoir législatif puisqu’elle approuve les textes de loi en dernier ressort et à ce titre ne peut interférer dans le pouvoir exécutif. Il en va de même pour les autres membres de la famille royale. En premier lieu, la reine mère et la soeur cadette de la reine, Margaret, qui en principe, peuvent se rendre aux urnes mais qui, en pratique, n’ont jamais voté, parce que trop proches de la souveraine. Quant aux ducs (d’Edimbourg, d’York, de Kent et de Gloucester), ils n’ont pas le droit de voter en tant que membres de la Chambre des Lords disposant d’un pouvoir législatif. Outre les Lords, sont interdits de droit de vote, les quelque 44 000 détenus que compte le Royaume-Uni et les malades mentaux.