Des paléontologues de l’État du Rio Grande do Sul (extrême sud du Brésil, frontalier avec l’Argentine) ont découvert des fossiles de ce qui pourrait être l’un des plus vieux dinosaures du monde. Le paléontologue de la fondation Zoobotanique du Rio Grande do Sul, Jorge Ferigolo, a déclaré à la presse que l’animal trouvé a un crâne et une colonne vertébrale typiques de dinosaures ayant vécu il y a de 235 à 241 millions d’années. Les fossiles de dinosaures les plus anciens, trouvés jusqu’à présent, remontent à 210/230 millions d’années. La découverte a eu lieu par hasard dans la région de Dona Francisca, à 260 kilomètres à l’ouest de Porto Alegre, pendant les travaux de construction d’une route. «Nous avons trouvé ces fossiles il y a peu de temps. Il y en a encore d’autres incrustés dans les roches. Les échantillons que nous avons retiré sont typiques des dinosaures mais d’autres, beaucoup plus primitifs, présentent des caractéristiques des thécodontes» (les ancêtres des dinosaures), a précisé Ferigolo. Les paléontologues ont estimé l’âge de l’animal à partir du type de terrain où il a été trouvé (des sédiments de la période triasique – 248 à 208 millions d’années, la première ère des dinosaures). Cependant, une analyse préliminaire des os a indiqué que l’animal avait des caractéristiques (crâne et dents) du Coelophysis, un type de carnivore du trias nord-américain. Mais les pattes ressemblent à celles des thécodontes, les ancêtres des dinosaures. «Nous sommes sûrs que cet animal se situe à la limite entre les ancêtres du dinosaure et le dinosaure. Il est la transition», affirment les spécialistes. Les études vont tenter de déterminer si l’animal trouvé à Dona Francisca est bipède (comme les dinosaures) ou quadrupèdes (comme les thécodontes). Des paléontologues argentins qui ont vu les fossiles estiment qu’il s’agit ou d’un dinosaure très primitif ou d’un thécodonte très évolué.
Des paléontologues de l’État du Rio Grande do Sul (extrême sud du Brésil, frontalier avec l’Argentine) ont découvert des fossiles de ce qui pourrait être l’un des plus vieux dinosaures du monde. Le paléontologue de la fondation Zoobotanique du Rio Grande do Sul, Jorge Ferigolo, a déclaré à la presse que l’animal trouvé a un crâne et une colonne vertébrale typiques de dinosaures ayant vécu il y a de 235 à 241 millions d’années. Les fossiles de dinosaures les plus anciens, trouvés jusqu’à présent, remontent à 210/230 millions d’années. La découverte a eu lieu par hasard dans la région de Dona Francisca, à 260 kilomètres à l’ouest de Porto Alegre, pendant les travaux de construction d’une route. «Nous avons trouvé ces fossiles il y a peu de temps. Il y en a encore d’autres incrustés dans les...
