Liga : un derby galicien

Le derby galicien opposant le Celta de Vigo au Deportivo La Corogne, 7e et 2e respectivement au classement de la Liga, sera le match phare de la 31e journée du championnat d’Espagne de football de première division. Ce match sera d’autant plus disputé que le Celta Vigo revient aux premiers postes après un début de saison raté, et que le Deportivo, éliminé en Ligue des champions par les Anglais de Leeds, joue désormais sa saison sur le championnat et se doit de conserver sa deuxième place à huit points de l’indiscutable leader, le Real Madrid. Forts de leur qualification pour les demi-finales de la Ligue des champions, les Madrilènes se déplaceront à Saragosse, où un résultat positif les rapprocherait davantage encore d’un titre de champion d’Espagne qui leur échappe depuis la saison 1996-97. Le Real sera vraisemblablement privé de son joueur vedette Luis Figo, qui a été opéré vendredi d’une fracture du nez, tandis que le Real Saragosse ne pourra pas aligner son buteur argentin, Juan Eduardo Esnaider, convoqué par sa sélection nationale. Valence, troisième du classement et également qualifié pour les demi-finales de la Ligue des champions, tentera de se maintenir sur le podium face à ses poursuivants immédiats, Majorque et Barcelone. Tous deux joueront également à l’extérieur, contre Villarreal et Osasuna. Distancé à 14 points du Real Madrid et éliminé jeudi par Liverpool en demi-finale de la Coupe de l’UEFA, un FC Barcelone en crise doit obtenir un résultat positif s’il veut espérer figurer parmi les quatre premiers à la fin de la Liga et sauver ainsi sa saison en se qualifiant pour la prochaine Ligue des champions. Le président du club catalan Joan Gaspart a affirmé au lendemain de la défaite de Liverpool que «Serra Ferrer continuera comme entraîneur jusqu’à la fin de la saison». Après son exhibition européenne face à Kaiserslautern, Alavés, sixième du classement à cinq points du Barça, tentera pour sa part de revenir vers les premiers postes face à Malaga.